（华盛顿10日讯）由美国发起的“民主峰会”在大马时间周四（9日）晚上约9时许正式揭幕，将一连两日以视像方式举行。美国总统拜登在开场发言时表示，民主及普世人权，正在世界各地受到持续和令人震惊的挑战，认为“民主需要捍卫者”。他呼吁扭转倒退的民主，但没有点名任何国家。
拜登在国务卿布林肯陪同下，在白宫透过视像致辞。他表示，一早已想筹办今次峰会，因为任何人都知道更新民主及加强民主需要不断努力，民主不是偶然发生，每一代人都必须革新，这是紧迫的议题。
拜登引述自由之家（Freedom House）2020年报告，指出全球自由化已经连续15年出现倒退现象，“国际民主及选举协助研究所”报告也指出，过去10年，包括美国在内的所有民主国家，超过半数的民主国家至少有一项面向的民主发展出现倒退，称资料显示民主趋势正指向错误方向，“全球挑战较过往更加复杂”，需要透过共同努力解决这些问题。拜登又表示他们正站在转捩点之上：“我们要让人权及民主倒退的情况继续不受控吗？”
拜登说：“我们必须捍卫那些将我们团结起来的价值观——为所有人捍卫正义、言论自由、集会自由、媒体自由、宗教自由。”
白宫同日公布“民主复兴总统倡议”，提出连串由华府主导或加强的援助大计，拨款多达4亿2400万美元（约17亿9146万令吉），以在支持自由和独立的媒体、打击贪污、支持民主改革人士、促进支持民主的科技、捍卫自由与公平的选举和政治程序合共5项范畴上的工作。
专制政权扩大影响力
峰会的3大主题是对抗威权主义、打击贪腐以及促进对人权的尊重。美国官员希望在会上争取对多项全球倡议的支持，包括建立一个支持开放互联网的“未来互联网联盟”、要求各国就改善民主体制做出具体承诺等。
拜登致词时，警告专制独裁者寻求促进个人权力，探索并扩大在全球各地的影响力，证明镇压政策与手段是因应当今挑战的更有效手法，试图煽动社会分裂与政治两极分化。
他指出，民主或许脆弱，但亦具有内在弹性，能够自我纠正及改进，承认民主并不完美，但呼吁民主国家采取具体承诺，为强化民主并抵抗威权、打击贪腐、促进及确保人权采取行动。美国会以身作则，投资自身民主，并支持在全球各地的合作伙伴。
巴基斯坦临阵退出
全球约100个国家或地区的代表、非政府组织、私人企业、慈善机构及个人获邀参加“民主峰会”，但中国、越南、土耳其和俄罗斯未获邀请，台湾则在名单上。峰会自宣布举行到正式开始前都出现不少风波，尤其是美国本身以至部分获邀国家的民主表现受到质疑，惹来遴选标准不一的质疑——以南亚为例，巴基斯坦上榜，在一些民主评分项目上表现较佳的斯里兰卡却未获邀，便惹来争议。
在峰会揭幕前数小时，巴基斯坦临时宣布放弃与会，分析相信是避免卷进中美角力。巴基斯坦外交部未说明原因，仅表示保持与美国在不同范畴上接触，相信他们与美国可在未来继续讨论民主。巴基斯坦总理伊姆兰汗周四在另一个场合表示，该国无意成为任何政治集团的一部分，而是希望在消除美中两国之间差异上发挥作用。
北京：峰会服务美国私利
在北京，中国外交部发言人汪文斌批评，所谓的“领导人民主峰会”无关国际公义，而是服务美国私利；无关全球民主，而是维护美国的霸权，批评美国打著民主旗号进行政治操弄，只会受到国际社会的普遍反对。
此外，美国这次邀请了流亡海外的香港前立法会议员罗冠聪出席并演讲。香港保安局局长邓炳强日前批评罗冠聪“走佬”、“叛徒和懦夫”，香港警务处长萧泽颐则指罗冠聪是“被通缉慨重犯”。
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