英国首相约翰逊(左)的女助手斯特拉顿(右)被传媒揭发去年12月抗疫之际,开玩笑称要在唐宁街10号开圣诞派对,事件引起外界猛烈批评,对约翰逊政府构成重大压力,斯特拉顿因此宣布辞职,约翰逊在国会道歉。(图翻摄自《每日镜报》、路透社)

(伦敦9日讯)英国去年冬季受到新冠肺炎疫情打击、国内大部分地区实行封城令,平民百姓无法自由活动,圣诞节期间也不能与家人及好友相聚,但ITV电视台周二播出一段外泄的摄录片段,显示在那段期间,首相约翰逊的一批下属竟然拿圣诞派对来开玩笑。约翰逊的一名女助手周三因而辞职。

英国《每日镜报》上周已经揭露,去年圣诞期间,伦敦唐宁街10号首相府内有许多社交聚会,与政府当时实施的封城令和防疫限制措施背道而驰。那篇报导令约翰逊受到批评,而ITV电视台如今播出这段片段,对约翰逊构成更大压力。约翰逊就片段造成的冒犯,周三在国会向公众道歉,他说感到非常愤怒,但强调首相府并没有举行所指的圣诞派对,他亦已经指示内阁秘书调查事件。

在2020年12月22日拍的一段片段中,约翰逊的一批下属进行一场记者会的彩排。言谈之间,他们以开玩笑的形式,讨论在严格防疫措施下,于首相府举行没有保持社交距离的圣诞派对。在片段中,有人提到“周五晚上在唐宁街开圣诞派对。”当时的首相府女新闻发言人、后来改任联合国气候变化峰会(COP26)发言人的斯特拉顿笑著问:“芝士和酒预备好了吗?”另一名工作人员回答道,“芝士和酒”可以用来取代“派对”这个词语。

反对党工党党魁斯塔默感到不满,指这段录影片段侮辱了当时遵守封城令和限聚措施、而无法与亲友相聚的人。他要求约翰逊公开道歉。斯塔默表示:“人民有权期望政府这样做(遵守防疫限制)。说谎及拿那些谎话开玩笑,是可耻的。”约翰逊较早时称,他的工作人员时刻都遵守防疫指引,无人违规,令他感到满意。在短片内容受到抨击后,斯特拉顿周三辞职。她含泪在家门前宣读辞职声明时,公开道歉,说明白大家都努力遵守规则,有关言论并非她的本意,感到非常遗憾。

另一方面,英国周四宣布实施更严厉的防疫措施,包括建议民众留在家中工作,以减慢变种新冠变种病毒Omicron传播速度。新措施与全面封锁措施有所分别,但有评论称,措施对于英国经济复苏有不利影响,保守党议员对新措施感到不满。英镑汇价即时受压。

彭博社引述经济学家指,英国民众再次居家工作,将大大打击零售业和酒店业,可能令英国经济每月造成高达20亿英镑(约111亿3168万令吉)的损失,英国的全国生产总值(GDP)将减少大约1%,意味12月经济萎缩0.7%,但亦增加了英国央行加息时间推迟到2月的可能性。

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