（伦敦8日讯）科学家表示，他们已经确定了新冠肺炎变种病毒Omicron的“隐形”版本，使用聚合酶炼式反应（PCR）测试无法将其与其他变体区分开来。公共卫生官员正部署该测试，以快速了解其在世界各地的传播情况。
英国《卫报》报导，隐形版的Omicron与标准版的Omicron具有许多共同的突变，但它缺乏特定的基因变化，这让PCR无法快速筛检辨识。
研究人员表示，现在知道隐形版的Omicron是否会以与标准版Omicron相同的方式传播还为时过早。不过，隐形版本在基因上是不同的，所以可能表现不同。
最近几天从南非、澳洲和加拿大提交的新冠肺炎病毒基因组中，首次发现这种隐形版本，但它可能已经传播得更广泛。报导指，在迄今为止确定的7起案件中，没有一起发生在英国。
Omicron新版本的发现促使研究人员将谱系分为标准Omicron“BA.1”和新版本“BA.2”。伦敦大学学院教授巴卢指出，“Omicron有两种谱系，BA.1和BA.2在基因上有很大的差异”。
虽然隐形版本仍属于Omicron病毒，但基于基因上的极大差异，如果它迅速传播，仍可能成为新一种“值得关切的变异株”（VOC）。
一位研究人员表示，BA.1和BA.2两种变种快速连续出现并具有共享突变是“令人担忧的”，同时表明公共卫生监测“遗漏了一大块难题”。
报导指，科学家使用全基因组分析来确认哪个变异导致了新冠肺炎感染，但PCR测试有时可以提供指示。英国约有一半的PCR机器在病毒中寻找3个基因，但Omicron（及其之前的Alpha）仅对其中两个基因检测呈阳性。这是因为Omicron与Alpha一样，在“S”或尖峰基因中有一种称为缺失的遗传变化。该缺失意味著显示所谓的“S基因靶标失败”，让PCR测试高度提示感染Omicron。
非正式地，一些研究人员将新变体称为“隐形Omicron”，因为它缺少允许PCR测试发现它的缺失。
目前，一个主要的未知数是新变种是如何出现的。虽然它属于Omicron，但它在基因上是如此不同。
