（华盛顿30日讯）科学家现正抓紧了解变种新冠病毒Omicron的后果，其中一个最重要的问题，就是新毒株的传播速度是否会快过目前全球主要的毒株Delta。
路透社报导，Omicron在非洲南部发现之后没几天，世界卫生组织（WHO）就将之列为“值得关切的变异株”（Variants of Concern ，VOC）。世卫组织表示，正动员世界各地许多研究人员，进一步了解此一毒株对于新冠肺炎疫情的影响，预料“数日或数周”之后会有最新研究结果。
目前仍有许多问题等待解答，包括Omicron是否能突破疫苗的防护，以及是否将引发更多的重症。但如果新毒株的传播仍相对受控，就不用太过担心这些特征。
多位接受路透社访问的疾病专家表示，已经有强力的理由认为，疫苗对Omicron的效力将会降低。Omicron与Beta及Gamma这两种毒株，有著许多相同的突变，正是这些突变让它们在疫苗面前不那么脆弱。此外，Omicron有著26种独有的变异，其中许多位于疫苗抗体瞄准的区域。
然而，在几个月的时间之内，Delta传播速度就超越前几个变种。
韦尔康奈尔医学院微生物与免疫学教授穆尔称：“因此真正的问题在于，Omicron相对于Delta传播速度有多快。这是我们需要知道的最最重要的事情。”
专家说，这也可能是最后一个被回答的问题之一。南非官员在仅发现数十宗该变种病例后，就对Omicron发出预警。
科学家们将密切关注，公共数据库报告的Omicron感染病例，是否开始取代Delta感染病例。专家说，这一过程可能需要3到6周的时间，具体取决于毒株的传播速度。
两周内可知严重程度
其他信息应该会更快出现。贝勒医学院疫苗专家兼分子病毒学和微生物学教授霍特兹博士称，两周内“我们将更好地了解这个变种的严重程度”。
研究人员表示，他们希望早日得到关于Omicron是否可以逃避疫苗保护的答案。最初的数据将来自于对接种疫苗的人或实验室动物的血液样本进行实验室测试，分析样本暴露于新毒株后的抗体情况。
纽约哥伦比亚大学微生物学和免疫学教授何大一认为，根据Omicron病毒刺突蛋白中突变的位置，该病毒会呈现很强的抗免疫性。
“疫苗抗体的目标是新冠病毒3个区域的刺突蛋白，Omicron在所有这3个区域都有突变。”何大一说：“我们技术专家比公共卫生专家更担心，因为我们从对Omicron的结构分析中有所了解。”
研究疫苗有效性需三四周
费城宾夕法尼亚大学免疫学院主管惠里称：“接种疫苗可能让你不用去医院。”
明尼苏达大学传染病专家奥斯特霍尔姆博士表示，随著专家研究已接种疫苗人群“突破性感染”的比率，现实世界针对疫苗对Omicron有效性的研究，可能至少需要3到4周。
哥伦比亚的何大一表示，Omicron在“胜过所有其他变种的”Delta已经存在的情况下蔓延，这一事实“令人担忧”。
但其他人坚持认为，这个问题仍悬而未决。霍特兹表示，就可能助推Omicron传播的特定突变而言，“看起来与Alpha或Delta没有太大区别”。
