贾维德 英国卫生部长 (图取自路透社)

(伦敦22日讯)英国部分医疗仪器涉嫌存在“种族偏见”,导致非裔和亚裔(尤其是南亚裔)人士的新冠肺炎死亡率偏高,卫生部长贾维德当地时间周日下令对此展开独立调查。

香港《星岛日报》报导,贾维德在《星期天泰晤士报》撰文,引述有调查发现,用来监测血液含氧水平,以确定新冠肺炎病人是否需要救生治疗的血氧仪,在测量肤色较深族裔(亚裔或黑人)病人时,较不准确。

他在文中表示,英国国民保健服务(NHS)的其中一项原则,就是平等,而(医疗仪器)可能出现偏差,即使是疏忽,会导致较差医疗结果是完全不能接受的。

他说:“我们急需知道这些医疗仪器的偏差,及对(医疗)前线造成的影响。”并称:“因此,我下令展开独立调查,了解目前的医疗仪器是否出现系统性偏差,若出现偏差,应如何解决。”

贾维德是巴基斯坦移民后代,为首位担任卫生部长的少数族裔,他表示会调查所有医疗仪器,除了调查种族“偏见”外,还调查其他方面的“偏见”,例如性别。

血氧仪以量度手指末端皮肤吸收光线的强弱来测量血氧含量,而肤色较深皮肤(亚裔或黑人)吸收光线较多,肤色较浅皮肤(白人)吸收光线较少,因而会出现测量偏差。

科学家多年来已就此医疗偏差提出警告,一些医生会作出人为调节和判断;但医生明白这种方法并不完善,而且现代的医疗监测设备许多是自动化的,许多时没有人为调节和判断。美国密歇根大学的研究人员去年发现,12%被认为血液含氧水平安全的黑人,其实处于危险的缺氧状况。

其他医疗种族“偏见”,并不罕见。阿普伽新生儿评分(对刚出生婴儿的健康评估),包括评估新生婴儿是否“浑身粉红”。伦敦大学圣乔治医学院一名医科生去年警告,医科课程出现白种肤色“偏见”,指课程中只讲述在白种肤色出现的皮疹等疾病。

贾维德表示,去年冬季疫情高峰期的医疗统计数据出现不平均的偏差,英格兰医院接收的危殆新冠肺炎病人数目,黑人、亚裔及其他少数族裔占了28%。这个比例并不正常,是少数族裔占整体人口比例的约两倍。他表示,这是他决定进行这次独立调查的原因之一。

英国医学期刊《柳叶刀》刊登的一篇文章指称,英格兰公共卫生署的分析数据显示,英格兰少数族裔新冠肺炎病人的死亡率,较白人新冠肺炎病人高二至4倍。

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