（伦敦5日讯）英国牛津大学的科学家发现了一种基因，会使新冠肺炎所导致的肺衰竭和死亡风险增加一倍，而60%的南亚血统人和15%的欧洲血统人带这个高危基因。科学家强调，新冠疫苗是关键，有助于显著降低风险。
英国广播公司（BBC）报导，《自然-遗传学》期刊的研究阐明了为何英国和南亚的一些社区，感染新冠肺炎的风险更高，但没有完整解释这一点。
在之前的基因工作基础上，研究人员结合使用人工智能和新的分子技术，来查明导致风险增加的确切基因，这个基因被称为LZTFL1。
他们估计，拥有这个高危基因的非洲加勒比地区的人只有大约2%，而东亚裔血统的人群中则只有1.8%拥有该基因。
首席研究员戴维斯教授表示，风险基因不会对所有人群产生同等影响，这一发现非常重要。
但他说，复杂的因素组合，包括年龄，导致每个人面对的风险不同。他补充：“社会经济因素也可能是解释为何一些社区受到疫情影响特别严重的重要因素。”
戴维斯说：“虽然我们无法改变我们的基因，但我们的结果表明，具有较高风险基因的人，可能特别受益于疫苗接种。”
研究人员认为，该高危基因使人们的肺部更容易感染新冠病毒。他们假设高危基因破坏了一种关键的保护机制，而肺部的细胞通常利用这种机制，来保护自己免受病毒侵害。
当肺部的细胞与冠状病毒相互作用时，它们的防御策略之一是转变为不那么特化的细胞，对病毒的欢迎程度降低。这种去特化过程，减少了一种叫做ACE-2的关键蛋白质在细胞表面的数量，ACE-2是冠状病毒附著在细胞上的关键。
但对于拥有高危LZTFL1基因的人来说，这个过程无法起到作用，使到肺部细胞容易受到病毒的侵袭。
科学家表示，这个基因影响肺部，但对免疫系统没有影响，这意味著高危人群仍然可以从疫苗中获得免疫保护。
科学家们希望这一发现有助于开发针对肺部的药物，而目前的药物主要针对免疫系统。
