（芝加哥4日讯）根据路透社对超过12名疾病专家进行的访谈，随著世界许多地方印度变种病毒Delta病例激增的情况放缓，科学家正在研究2022年以及之后，新冠肺炎疫情会在何时以及在哪些地方转变为一种地方性流行病。
分析报导指，他们预期疫苗接种率较高、以及感染者之间自然免疫人数较多的国家，将会是首先实现上述情况的国家，例如美国、英国、葡萄牙与印度。不过，他们也警告表示，新冠肺炎病毒仍是一种难以预料的病毒，会随著在未接种疫苗的人群中传播而发生突变。
没有人可以完全排除某些人所谓“末日情境”的出现，也就是病毒突变到能够避开得来不易的免疫的地步。然而，这些专家也展现出更高的信心，认为明年许多国家将能够摆脱疫情最糟糕的情况。
主导世界卫生组织(WHO)新冠肺炎疫情应对的流行病学家范克霍夫告诉路透社：“我们认为从现在到2022年末之间，就是我们将病毒控制住的时候...我们可以大幅减少重症与死亡病例。”
世卫的观点是以与疾病学专家合作的成果为依据，他们正在推敲未来18个月疫情可能的进展方向。世卫的目标是到2022年末，全球能完成70%人口接种疫苗。
她说：“如果我们达成这个目标，从流行病学来看将会是非常不一样的情况。”
同时她也担心过早解除疫情预防措施的国家，“对我来说，看到大家走上街头、仿佛一切已经结束的景像是令人吃惊的”。
新冠肺炎疫情仍将是未来几年疾病与死亡的一个主要因素，与疟疾这类地方性流行病相当相似。
范克霍夫说：“地方性流行病不见得是良性的。”
一些专家表示，新冠肺炎病毒最后的表现会像麻疹一样，仍然会在疫苗覆盖率较低的人群中引爆疫情。
其他专家则认为，新冠肺炎会变得比较像流感这类季节性呼吸道疾病；或者也有一些专家表示，病毒的杀伤力可能会降低，多数受影响者为儿童，但这可能需要数十年时间。
伦敦帝国学院流行病学家弗格森说：“这将是渐进的演化，我们将需要把它当成一个持久力更强的病毒来应对。”
