丹麦属地格陵兰(Greenland)是全球最大岛屿,一项周一(1日)发布的研究显示,该岛冰层过去10年融化3.5兆吨冰,导致全球海平面上升1公分,增加沿海地区的洪灾风险。研究人员警告随着气候变暖,格陵兰出现极端融冰情况只会愈来愈常见。
根据《自然通讯》刊登的研究,格陵兰冰层的冰水可以令全球海平面上升6公尺,而极端融冰情况发生的频率已经持续增加至少40年。虽然格陵兰是全球气候学家研究最多的地方之一,但这项最新研究是首先使用卫星数据探测格陵兰冰层径流的研究。
研究人员发现,该岛融水径流过去40年增加21%;欧洲太空总署同时发现,该岛冰层由2011年起融化的冰,所产生的水已经令全球海平面上升,导致全球沿海地区面临更高的水灾风险。
格陵兰过去10年损失的冰量,三分之一来自2012年及2019年炎热的夏季。照片显示,该岛每年的融冰情况都有明显分别,当结合气温数据后发现,热浪已经超越全球暖化,成为当地冰层融化的主要原因。以2012年为例,当时大气模式出现变化,暖空气异常地停留在格陵兰冰层上空数周,导致失去5270亿吨冰。
研究主要作者、英国利兹大学极地观测与模型中心成员斯莱特表示:“如同我们在其他地方见到,格陵兰也容易受到极端天气事件增加的影响。随着气候变暖,可以合理预测格陵兰的极端融冰状况,只会愈趋常见。”
事实上,要判定格陵兰融冰导致全球海平面上升多少,对科学家来说并非易事,因为他们必须将其他因素纳入考虑,如其他陆地冰川融化造成的潜在上升,且当海水温度升高,水的体积也会变大,这也会导致海平面升高。
研究作者表示,卫星资料让他们快速准确地估计格陵兰在某一年中损失了多少冰,并将其转换为海平面上升数据。
另一研究作者的英国兰开斯特大学环境数据科学讲师利森警告,模型预测到了2100年,格陵兰融冰将导致全球海平面上升3公分至23公分。