身著白色防护装备的殡仪馆工作人员,还有身穿蓝色防护服的罗马尼亚布加勒斯特大学医院太平间的工作人员,在上周五准备将一名新冠肺炎死者运送到公墓。(图取自Inquam Photos/Octav Ganea/路透社)

(新加坡、巴黎1日讯)截至周一,全球新冠肺炎疫情累计死亡人数近500万人,等同纽西兰全国人口,当中一半以上是在今年死亡;专家认为实际死亡数字较官方统计更高,预计冬季疫情会再度恶化。

新加坡《联合早报》报导,耶鲁大学公卫共生学院流行病学教授艾伯特高指出,全球仍有约一半人口尚未接种疫苗,先进和发展中国家的接种比例悬殊。

他呼吁各国加强合作,如通过世界卫生组织(WHO)的全球新冠肺炎疫苗实施计划(COVAX)分享疫苗,同时扩大疫苗生产规模,确保所有人都能接种。

报导指,全球疫情累计死亡人数,远比20世纪和21世纪多数其他病毒大流行病严重得多。 2009年的H1N1新流感病毒,在官方纪录上导致1万8500人病故,医学杂志《柳叶刀》之后上修为15万1700人到57万5400人。

2002年到2003年,同为冠状病毒引发的严重急性呼吸道综合症(SARS)引发全球恐慌,造成774人病故。

在拉脱维亚里加东临床大学医院毒理学和脓毒症诊所的加护病房内,医学专家们在治疗一名新冠肺炎重症患者。(路透社)
在拉脱维亚里加东临床大学医院毒理学和脓毒症诊所的加护病房内,医学专家们在治疗一名新冠肺炎重症患者。(路透社)

百馀年最严重传染病之一

另据台湾中央社援引法新社报导,根据一些估算,一战后的西班牙流感在1918和1919年造成逾5000万人丧命。即使世卫所言,新冠肺炎染疫死亡人数实际上是官方统计的两倍到3倍,依然比不上西班牙流感。

不过,单以本世纪来说,新冠肺炎远比其他病毒所致的流行病造成更多死亡。

新冠肺炎致死人数常被用来与季节性流感相比较。根据世卫数据,虽然季节性流感不常出现在新闻头条,每年却在全球造成约500万例重症,其中29万到65万人死亡。

20世纪出现过两次大规模非季节性流感大流行,一次是1957年到1958年的亚洲流感,一次是1968年到1970年的香港流感,根据事后估算,两次各有约100万人丧生。

西班牙流感则是迄今最严重的现代流行病,当时也是始于一种新病毒。根据2000年代公布的研究,西班牙流感在连续3波疫情中,造成5000万人至一亿人丧命,远高于一战中死去的1000万人。

新冠肺炎致死人数也远超过埃博拉(也称伊波拉),这种病毒最早出现于1976年,上一波大流行于2018年8月至2020年6月,在刚果民主共和国夺走近2300条人命。

40年间,周期性的埃博拉疫情共造成约1万5300人死亡,全数在非洲。

埃博拉的致死率比新冠肺炎高,染上后约半数不治;但埃博拉的传染力不如其他病毒引发的疾病,很大程度是因这种病毒不是借由空气传播,而是透过直接且密切的接触传染。

其他热带病毒如透过病媒蚊传播的骨痛热症也能致死。20年来,这种病毒造成的病例渐增,但每年只有数千人因此丧命。根据世卫数据,2015年有4032人死于骨痛热症。

攻击人体免疫系统的爱滋病自1980年以来,在全球夺走近3630万条人命。目前并无针对爱滋病的有效疫苗,但若定期服用抗反转录病毒药物,能有效阻止疾病恶化,并大幅降低传染风险。

根据联合国爱滋病规划署(UNAIDS)资料,这种疗法让病故人数从2004年高峰期的170万人减少到2020年的68万人。

B型肝炎和C型肝炎病毒主要透过血液传染,致死人数也不少,每年超过100万人,通常在贫穷国家。

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