大圆叶蝙蝠的翅膀已被证明越来越大。

(堪培拉8日讯)气候变化不仅是人类需要面对的问题,动物也必须适应它。随著地球变热,一些温血动物正在“变形”,它们的喙、四肢和耳都变得更大,以便更好地调节体温。澳洲迪肯大学鸟类专家莱丁发表于《生态学与进化趋势》的一篇综述中,描述了这些变化。

《中国科学报》报导,莱丁说:“很多时候,当主流媒体讨论气候变化时,人们都在问‘人类能克服这个困难吗’或者‘什么技术可以解决这个问题’。我们是时候认识到动物也必须适应这些变化了,而且这些变化发生的时间远比大多数进化的时间短。”

她说:“人类造成的气候变化给动物带来了很大压力,虽然一些物种会适应,但很多物种不会。”

莱丁指出,气候变化是一个复杂、多方面的现象,而且是逐步发生的,所以很难确定其是否为造成动物这些变化的唯一原因;但这些变化发生在广阔的地理区域和多种多样的物种之间,所以除了气候变化,几乎没有什么共同之处。

帮派凤头鹦鹉是随著气候暖化而喙越来越大的物种之一。
帮派凤头鹦鹉是随著气候暖化而喙越来越大的物种之一。

鹦鹉喙增大至10%

特别是鸟类出现了强烈的变形,自1871年以来,澳洲几种鹦鹉的喙的大小平均增加了4%至10%,这与每年夏季气温变化呈正相关。北美黑眼灯芯草雀是一种小型鸣禽,在寒冷环境中,喙的增大与短期极端温度存在联系。哺乳动物也发生了变化。研究人员报告,木鼠尾巴长度增加了,而蒙面鼩尾巴和四肢的尺寸也增大了。

莱丁说:“到目前为止,我们看到的这些增长的幅度非常小——不到10%,所以这些变化不太可能立即被注意到。”

或将看到真实版小飞象

她说:“像耳朵这样明显的部位预计也会增加尺寸,所以在不久的将来,我们可能会看到一只真实版小飞象。”

接下来,莱丁打算通过3D技术,扫描过去100年的博物馆鸟类标本,以调查澳洲鸟类的变形。这将使她的团队更好地了解哪些鸟类附器的大小因气候变化而变化,及其原因。

莱丁说:“变形并不意味著动物在应对气候变化时一切都‘好’,而只是意味著它们在进化以便生存下去。但我们不确定这些变化的其他生态后果是什么,或者是否所有物种都能改变和生存下去。”

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