矛头蝮蛇是巴西最大型毒蛇之一,研究发现它们的毒液中有一种分子,可抑制冠状病毒繁殖的分子。(图取自路透社)

(圣保罗1日讯)巴西研究人员发现,一种蛇毒液中的一种分子可抑制猴子细胞中冠状病毒的繁殖,这可能是开发一种药物来对抗新冠病毒的第一步。

路透社报导,一项本月发表在科学杂志《分子》(Molecules)的研究发现,矛头蝮蛇(jararacussu)产生的分子可抑制病毒在猴细胞中的繁殖能力高达75%。

研究作者、圣保罗大学教授吉多说:“我们能够证明蛇毒的这种成分,能够抑制病毒中一种非常重要的蛋白质。”

该分子是一种肽或氨基酸链,一种称为PLPro、可以连接到冠状病毒中的酶,PLPro对病毒的繁殖至关重要,而不会伤害其他细胞。

吉多在接受采访时说,这种肽以其抗菌特性而闻名,可以在实验室中合成,因此无需捕捉或饲养蛇。

“我们很担心人们在巴西周围狩猎矛头蝮蛇,认为它们会拯救世界……不是这样的!”吉多是一名爬虫学者,他在圣保罗管理布坦坦研究所的生物收藏。他强调: “不是毒液本身可以治冠状病毒。”

根据圣保罗州立大学的一份声明,研究人员接下来将评估不同剂量分子的效率,以及它是否能够首先阻止病毒进入细胞。

他们希望在人体细胞中测试这种物质,但没有给出时间表。

矛头蝮蛇是巴西最大型毒蛇之一,可长达6英尺(2公尺)。它生活在沿海的大西洋森林中,也可在玻利维亚、巴拉圭和阿根廷寻获。

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