(华盛顿2日讯)美国去年因应疫情导致大量民众失业,颁布禁止驱逐租客的命令,让租户避免因欠租而遭逼迁。禁令维持11个月后,于当地时间7月31日到期,意味数百万租户或被逐离住所,以致流离失所。专家忧虑疫情热点地区不少租户受影响,恐成为防疫缺口。
香港《文汇报》援引外电报导,驱逐租客禁令由疾病控制和预防中心(CDC)于去年9月颁布,但最高法院今年6月裁定疾控中心无权自行颁布此类禁令,意味若要延长相关措施,需由国会介入。
控制众议院的民主党原本打算以“无异议认可”的形式,绕过审议及表决程序,将禁令限期延长至10月18日,但由于共和党一名议员反对作罢。在缺乏足够支持下,民主党领袖决定不将法案交付正式表决,众议院亦随即进入暑假休会。
目前未知确实有多少租客短期内面临逼迁,有智库研究指全美超过1500万人因疫情影响欠租,人口普查局数据则显示有多达740万户欠租,当中近半数可能在未来两个月内被逼迁。
国会去年虽向各州批出近470亿美元(1985亿7500万令吉)联邦住房资助,但截至6月全美租户收到的补贴只有30亿美元(126亿7500万令吉)。
印度变种病毒Delta近期蔓延全美,非牟利组织詹恩家庭研究所的研究显示,近80%欠租的租客都是住在疫情高危地区,该组织住房政策研究员威廉姆斯指出,结束禁令将导致大批民众流离失所,恐令社区疫情加速蔓延。
总统拜登上周五发声明称,促请各级地方政府采取可行措施发放住房补贴,但未有尝试入禀挑战最高法院的裁决。
民主党众议员布什上周六在国会山庄外露宿,抗议拜登拒绝处理此议题,众院金融服务委员会主席、民主党议员沃特斯亦表明,白宫应介入解决此次危机。