（华盛顿26日讯）美国国防部长奥斯汀启程前往东南亚访问，他周二（27日）先到访新加坡，之后转到越南和菲律宾。他表示，此行旨在强化美国与各国关系，将谈及很多合作和伙伴关系价值等。
综合路透社等外媒报导，奥斯汀此行将试图强调华盛顿在反击中国的同时，加强地区关系的重要性。奥斯汀将批评中国在南海的行为，并强调保持更广泛地区自由和开放的重要性。
剑指北京南海声索作为
奥斯汀较早前在五角大楼对记者说，他在访问东南亚期间计划重申美国对海上自由的承诺，中国对南海提出的“无益和没有根据的声索”违背了海上自由，“我们不认为任何一个国家应该能够决定这些规则”。
奥斯汀在阿拉斯加对随行的传媒说，他此行的目标就是加强关系。他将在新加坡的主题演讲及在越南与菲律宾的会议上，敦促各方正视中国问题，并强调维持地区自由与开放的重要性。
外交官员分析认为，拜登政府在处理与俄罗斯和欧洲关系后，将焦点更坚定地移向亚洲。这个星期有3名重要美国政府官员访问亚洲，副国务卿舍曼正在中国访问，而国务卿布林肯本周亦访问印度。
美中国问题专家军机上宣誓
这将是拜登政府一位内阁成员首次访问东南亚，也是奥斯汀第二次访问亚太地区。奥斯汀本周早些时候说，亚太地区是美国国防部的“首要战区”。
奥斯汀原计划6月份率领大型代表团前往新加坡参加香格里拉年度对话，但会议因新冠肺炎疫情取消。他这次访问新加坡，将于当地周二举行的国际战略研究所（IISS）香格里拉对话会上发表主旨演讲。他可能会谈到他所称的对中国在该地区的侵略进行“综合威慑的新愿景”。
奥斯汀周日乘军机飞往新加坡途中，在太平洋9100公尺上空，宣誓任命拜登政府的主要中国问题专家拉特纳，为国防部印太安全事务助理部长。拉特纳过去半年担任国防部长特别助理，领导国防部中国工作小组，审查该部门在北京问题上的立场。
据美国《政治》杂志，拉特纳是拜登总统的长期助手，在拜登担任参议员时担任他的幕僚。他在国务院中国和蒙古国事务办公室工作后，于2015年至2017年，担任时任副总统拜登的副国家安全顾问。
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