根据研究报告显示,科学家使用CRISPR基因剪辑技术,成功在实验室阻断SARS-CoV-2病毒在已感染人类细胞内传播,让2019冠状病毒疾病(COVID-19)有机会出现新的治疗方法。
根据台湾中央社报导,一群澳洲研究人员在《自然通讯》(Nature Communications)期刊上写道,这种基因工具能在实验室中有效防止病毒传播,他们希望很快就能展开动物实验。
CRISPR让科学家能够修改DNA序列和基因功能,之前就已崭露头角,可望用于消除促使儿癌病程发展的基因编码。
团队在最新研究中使用名叫CRISPR-Cas13b的酶,它能与新型冠状病毒的相关RNA序列结合,降解病毒在人类细胞内复制所需的基因组。
来自澳洲“彼得多哈堤感染与免疫研究所”(Peter Doherty Institute for Infection and Immunity)的第一作Sharon Lewin告诉法新社,团队已设计出能辨识SARS-CoV-2病毒的CRISPR工具。 COVID-19就是这种病毒所引发。
Sharon Lewin说:“一旦病毒被辨识出来,这种CRIPSR酶就会启动,把病毒大卸八块。”
“我们瞄准病毒数个部位,包括非常稳定不变和变异性很高的部位,都能非常有效分解病毒。”
这种技术用于“高关注变异株”(VOC)样本上,也能成功阻止病毒复制。所谓的高关注变异株包括最早在英国发现的Alpha变异株等。
虽然目前市场上已有数款COVID-19疫苗,但可用的治疗选项仍相对稀少,而且仅部分有效。
Sharon Lewin坦承要把CRISPR应用在容易取得的药物上,可能还得等上“好几年而非几个月”。但她坚称这种工具仍有可能臂助抗疫。
Sharon Lewin说:“我们还需要为COVID-19住院病患找出更好的治疗方法。我们现有的选项有限,最多只能减少3成死亡风险。”