（梵蒂冈24日讯）5月24日是天主教“为中国教会祈祷日”，近日却发生中国政府动员上百警力逮捕主教、拆毁教堂十字架等事件。罗马天主教教宗方济各在周日弥撒后，发动全球信徒扩大为中国教会迫切祷告。
台湾中央社报导，在教宗呼吁之前，近期已有多位天主教高层以“串联祈祷活动”反制中国政府对天主教的迫害。
曾于3月14日谴责“中共隐瞒疫情威胁全人类”的缅甸枢机主教薄茂恩，率先发表声明邀各界为中国祷告，引起广大回响，美国、英国、加拿大多国都有国会议员加入，美国多位主教也公开响应，活动在5月初扩大设立“全球为中国祷告”的专门网站。
教宗方济各周日表示，5月24日是天主教“圣母进教之祐瞻礼”，进教之佑圣母是中国的主保，许多中国信徒会在这天到上海佘山圣母朝圣地祈祷，圣母是中国信徒在生活试炼中的盼望。
尽管中国现行宗教法禁止未成年人进入教会，教宗谈到中国教友时仍强调，家庭成员因信仰更紧密连结是很美好的事，父母与子女、祖父母与孙辈、牧者与信徒都可以像耶稣的第一批门徒般，与圣母一起祈祷等待圣灵。
教宗最后感性表示，中国教友是他内心最深的牵挂，他盼望邀请全球信徒一起为中国最亲爱的兄弟姊妹迫切祷告，帮助中国信徒成为福音的传播者，善良与仁慈的见证者，使他们能打造中国社会的公义与和平。
梵中去年将2018年签署的《主教任命临时性协议》续约，该协议让过去坚持独立办教的中国政府首度承认教宗是中国教会的领袖，对中国主教任命有最后决定权。
梵蒂冈新闻网周日引述荣休教宗本笃十六世给中国信徒的书信指出，本笃十六世2007年订每年5月24日为“为中国教会祈祷日”，期望中国教友在庆祝这一天时，都能重新确认自己“对基督的虔信”与“对教宗的忠诚”，中国信徒今天应向掌管历史的天主祈祷，继续做坚忍不拔的见证，虽然有时一切看似失败了，但中国信徒过去与现在为耶稣圣名所受的苦难，以及他们对于天主在世上指定牧人（指教宗）的忠诚，将来一定会得到回报。
佘山进教之佑圣母大殿是位在中国上海的大型天主教堂，19世纪时由教宗方济各所属的耶稣会兴建，1942 年获教廷封为乙级宗座圣殿（minor Basilica），是中国知名圣母朝圣地，每年5月都有成千上万信徒前来朝圣。
不过，上海教区日前表示为配合中国政府防疫要求，今年5月佘山圣母的朝圣活动已取消。天主教媒体亚洲新闻通讯社（Asia News）日前报导，佘山只有圣母朝圣地被勒令关闭，朝圣地旁的大型游乐园和高尔夫球俱乐部都照常开放。
上海佘山圣母朝圣地甚至无法参与教宗为疫情发起的5月“马拉松祈祷”。意大利天主教媒体ACI新闻社（ACI Stampa）日前报导，教廷5月选择全球31个不同朝圣地为祷告活动主角，首批公布名单只有24日地点注记“待确认”，那天既是为中国祈祷日，各界消息都指向上海佘山，最后一刻却公布是缅甸，中国朝圣地缺席教廷如此重大活动，再度引发中国政治打压信仰的质疑。
