（华盛顿22日讯）根据估算，自从疫情爆发以来，美国民众染疫住院的所有开销累计高达300亿美元（1242亿令吉），平均每人染疫住院花费2万3489美元（9万7280令吉）；显示感染新冠病毒除了影响健康，还有另一个层面的经济冲击，即使有医疗保险的民众也躲不掉。
台湾联合报引述《纽约时报》报导，64岁俄亥俄州妇人丽贝卡已从汽车工厂退休，结婚25年的丈夫盖尔感染新冠病毒去年夏天过世后，医药费帐单虽然绝大部份由保险公司处理了，但盖尔病危之际搭乘医疗直升机的5万美元（20万7068令吉）费用，保险公司却只承担极少比例。
“我每天以泪洗面。这让我心痛不已。”丽贝卡说：“我已经失去丈夫，还要处理这种事情。”
盖尔夫妇购买的医疗保险，对于医疗直升机费用的给付上限为1万美元（4万1413令吉）。医疗直升机公司申请扣押盖尔的遗产，要求偿还剩馀的4万美元（16万5654令吉）。
美国前总统奥巴马任内担任的医疗政策顾问的德帕尔说，目前政府集中心力在推广新冠疫苗，似乎没人注意到民众感染新冠病毒后面临异常昂贵的医药费帐单，遭受长期经济冲击的问题。
用遗产偿还医药费
《纽时》在长达10个月的追踪采访中，分析800多件染疫案例的住院医疗帐单细目，结果发现许多对消费者不利的状况。
举例来说，疫情发生后，联邦政府对医院提供纾困，但国会规定医生与医疗院所接受纾困金后，就不能再向患者收取差额费用，也就是追讨保险公司并未涵盖的医药费开销。
《纽时》追踪报导发现，某些医院持续收取差额费用；还有些医疗体系在染疫患者身亡后，申请以遗产偿还积欠医药费用，影响原本有权继承遗产的家属权益。
住在威斯康星州密尔瓦基地区的心理学者米勒，去年感染新冠病毒后两度挂急诊，结果积欠数千美元意料之外的医药费用，目前还在透过律师提诉。她说：“一般民众以为感染新冠病毒的患者有著医药费用纾困的某些计划，实际上并不存在。”
“我有博士学位，但连我都搞不懂。”米勒指出，染疫住院医药费用帐单对许多染疫患者来说相当复杂难懂，她还没时间研究今年的医药费用帐单，因为还在处理去年的帐单。
住在底特律的33岁教师利德说，为了支付新冠肺炎医药费，已用光7000美元（2万8990令吉）存款；她表示，因为接受了一连串的检测，开销一项项累积，“我手边已没有闲钱可以支付”。
