（华盛顿23日讯）美国太空探索科技公司（SpaceX）当地时间周五早上，在佛罗里达州肯尼迪太空中心成功发射“猎鹰9”号（Falcon 9）火箭，以“载人龙”（Crew Dragon）太空船搭载4名太空人到国际太空站，执行为期半年的科学任务，是首次使用回收火箭助推器和已执行过同样任务的太空船。
综合美国媒体报导，当地时间清晨5时49分（大马时间同日下午5时49分），这枚推迟了一日才发射的火箭成功发射升空，并于12分钟后顺利进入轨道，预计24小时后与国际太空站对接。美国太空总署（NASA）全程直播。
事前接种新冠肺炎疫苗
这艘被命名为“奋进”号（Endeavour）的“载人龙”太空船，搭载美国太空人金布罗及麦克阿瑟、日本太空人星出彰彦以及法国太空人佩斯凯。“奋进”号将在太空站中停留约6个月，预计10月31日返回地球。
佩斯凯是首名担任国际太空站指挥官的欧洲人，将率领团队展开科研及太空探索，亦是他自2017年以来的第2次国际太空站之旅。
由于今次发射正值新冠肺炎大流行，4名太空人事前已接种新冠肺炎疫苗，并进行隔离，以免将新冠肺炎传给国际太空站上的其他太空人。
美国太空总署去年恢复在美国境内，把国际太空站人员送上太空。今次是“奋进”号的第2趟载人太空之旅，其2020年5月30日曾参与Demo-2太空任务，首次验证以“载人龙”太空船搭载太空人上太空，当时在太空中停留了63天。
其姊妹船“坚韧”号（Resilience）2020年11月16日昇空，目前正与国际太空站对接，预计4月28日返回地球。
首次用“旧船”和“旧火箭”
值得一提的是，本次乘坐“奋进”号的女性太空人麦克阿瑟，与先前曾参与Demo-2太空任务的资深太空人本肯为夫妻，且同样担任驾驶员，因此2人坐在该船的同一张座椅上。麦克阿瑟先前打趣地表示，她可以跟老公说：“嘿，我要上路了，把钥匙给我吧？”
除了“奋进”号之外，本次担当发射的“猎鹰9”号火箭也是“旧货”，先前曾用于“坚韧”号11月的飞行任务。“坚韧”号的下一次任务则预计9月执行，将载运4名“平民”太空人前往低地轨道进行短期任务，是首次完全没有官方太空人参与的载人太空任务。
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