（马尼拉21日讯）菲律宾政府周日发声明指，该国海岸防卫队于本月初在西菲律宾海、有主权争议的牛轭礁附近，发现约220艘中国渔船集结，相信是由中国海上民兵驾驶，它们当时并非在捕鱼。
香港东网报导，上述声明指出，牛轭礁位于菲律宾大陆架及专属经济区，菲方享有开发或保存任何资源的独有权利。西菲律宾海国家专责组收到海岸防卫队的报告，指本月7日有220艘相信载有中国海上民兵的中国渔船，在牛轭礁一字排开停泊。
据报，当时天气晴朗，渔船没有捕鱼活动，晚上则全部开启白色照明灯，专责组因忧虑出现可能的过度捕鱼、破坏海洋环境、危害航行安全而通报事件。菲方将继续监察情况，坚定捍卫国家领土及领海主权。
牛轭礁位于南沙群岛九章群礁东北端，为环礁中最大的礁盘，退潮时露出，状如牛轭（轭是一种套于牛只，用以拉货物的木制梁）。中方近年在渚碧岛、永暑岛、美济岛积极造岛，牛轭礁正好位于上述3岛的中心位置。
合理化水域拥有权
另据路透社报导，中国在2009年提出“九段线”主张，宣称拥有南海90%的主权，并使用“九段线”合理化所谓对这个重要贸易水域拥有的历史权利，引起相关国家抗议。海牙国际仲裁法庭在2016年裁定，中国的“九段线”主张，违反国际海洋法公约，指中国“对南海水域资源无历史性权利”。
裁定中并表示，“借由妨碍菲律宾捕鱼和石油开采、建设人工岛屿，以及未阻止中国渔民在该区域捕鱼活动，中国侵害菲律宾在其专属经济区享有的主权权利”。但北京并不承认这项裁定，近年来并在南海争议水域打造人工岛礁，并在其中部份地方兴建简易机场跑道。
