（华盛顿3日讯）美国总统拜登宣布，美国生物制药龙头默克公司（Merck & Co）将协助竞争对手强生（Johnson & Johnson）公司生产其新研发的单剂新冠肺炎疫苗。
路透社报导，这项不寻常的合作关系是由拜登政府牵线促成。在美国出现令人担忧的新变种病毒感染病例之际，这将有助大幅增加强生的疫苗产量，以加快美国的疫苗接种步伐。
拜登当地时间周二宣布默克和强生的合作协议时表示，这两大竞争企业的协议类似二战时期的合作伙伴关系。
下令优先替教师接种
拜登有信心在华盛顿致力推动提升疫苗产量后，5月底时的疫苗供应量可以让每名成年国民接种最少一剂疫苗，较原定7月底前提前两月达标。
拜登表示，现在美国已有3款疫苗（辉瑞、莫德纳和强生）可供采用，他表示有信心，美国将能在100天内取得一亿剂疫苗。
拜登还公布，已经下令各州优先替教师接种疫苗，有超过30个州同意相关安排。他表示，此举是为确保学童可以尽早重返校园。他促请各州争取3月底前，让每名教学人员接种最少一剂疫苗。
白宫发言人普萨基在周二早前的例行记者会上指，强生的疫苗生产速度慢于其对政府的承诺，“当我们了解到强生的生产进度落后时，我们便采取了一系列步骤，以确保能够加快推高他们的产量，使他们和世界上最大的制药公司之一建立合作关系”。
普萨基表示，美国政府将援引《国防生产法》，以便使默克的工厂具备生产强生疫苗的条件。
两州取消强制戴口罩
随著近期新增病例和死亡人数的下降，美国多地开始放松防疫限制，得克萨斯州州长阿博特周二宣布将放宽强制佩戴口罩，下周三又容许全面恢复商业运作。加州州长纽瑟姆对得州的做法回应称，“绝对是胡来”。
得州的新冠肺炎死亡率是全美第3高，累计4万3000宗死亡病例。据报导，得州在周一仍报告了8000多例新增病例。
阿博特形容，得州民众没有工作机会，中小企又要应付大量支出，现时是时候全面重开得州。共和党籍的阿博特又表示，疫苗供应增加以及治疗方法的改进，令得州处于重开的有利位置。
在阿博特宣布这一决定后不久，密西西比州州长里维斯也宣布，周三开始他将结束全州范围的口罩强制令，并取消对本州企业几乎所有的限制措施。里维斯表示唯一不变的规定是室内营业场所的容量限制仍为50%，学校相关政策也不变。
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