(布宜诺斯艾利斯2日讯)阿根廷拉马坦萨大学研究指出,2014年出土的泰坦巨龙“Ninjatitan zapatai”,可能是历次泰坦巨龙化石里最古老的一只。
综合报导,阿根廷拉马坦萨大学发布的研究分析指出,这头约20公尺、名叫Ninjatitan zapatai的泰坦巨龙是2014年在阿根廷西南方的内乌肯出土,1.4亿年前白垩纪初期活跃于现今的巴塔哥尼亚高地。
阿根廷国家科学及科技研究委员会研究人员贾里纳说道:“这个化石之所以重要,除因是新种泰坦巨龙,还因它是全世界记录到最老的泰坦巨龙一员。”
该恐龙名字是以发现它的阿根廷古生物学家、昵称El Ninja的阿佩斯特吉亚(Sebastian Apesteguia),以及技师沙帕塔(Rogelio Zapata)两人的名字而来。
“泰坦巨龙”是蜥脚类恐龙(sauropod)的一种。蜥脚类恐龙有著长长的脖子与尾巴,吃素的它们应是历来地球上最大的陆地动物。
研究人员声明指出,这个新发现也把泰坦巨龙存活的年代前推到更早的白垩纪初期,比先前认定的6600万年前白垩纪晚期还要久远。
泰坦巨龙类(Titanosauria)是蜥脚下目的一个多样性演化支,包括一些地球上最重的陆行动物,如阿根廷龙、潮汐龙、伊希斯龙。
古生物学家以希腊神话中的巨人族泰坦命名这个超科,泰坦巨龙类与腕龙科等相近物种,属于范围更大的巨龙形类演化支。
此外,有学者认为,透过另一个泰坦巨龙化石可知,这种巨兽甚至可以长到约40公尺长,不用特别抬头就高达9公尺,身形恐比蓝鲸还巨大。