(华盛顿23日讯)美国自去年2月录得首宗新冠肺炎死亡病例以来,到周一死亡人数升破50万。尽管当地单日确诊宗数近日显著回落,疫苗接种亦为抗疫带来曙光,但不代表疫情带来的伤痛会就此抹去,每一个死亡数字,除了代表一个生命的逝去,亦代表着更多仍然在生的人,因此失去伴侣、父母或亲朋好友,疫情在他们日常生活中留下一道缺口,以及难以磨灭的历史痕迹。

来自得克萨斯州普莱诺的马纳斯,过往16年来每天早上及下午都会穿好反光背心、带备黑色哨子,在马路口负责指挥交通,护送学童安全过马路,新冠肺炎病毒却在1月时夺去他的性命,终年79岁。此后他的岗位一直未有人接任,在街角留下一个空位。

在附近居住的安林习惯与孩子走路上学,她形容马纳斯离世后,街口的景色明显不再一样,“是那份沉重,提醒我们疫情的真实面貌”;学校的家教会主席基塞纳亦提到,孩子从每天见到马纳斯,到看着马纳斯永远不能回来,承受非常沉重打击。

67岁加州居民阿尔瓦雷斯去年7月病逝前,任职夜班维修监工,通常下班回家后就会在厨房准备早餐,他的女儿莫妮卡就会在旁边的餐桌一边开始用电脑工作,一边与爸爸闲聊。莫妮卡提到父亲病逝后,家人为免触景伤情,曾稍为改动家中装修格局,自己亦不再在餐桌上工作,她对自己改变习惯既感到难过,也感到安慰,“是一种活生生的提醒”。

《纽时》头版50万黑点

《纽约时报》实体版日前在头版刊登一幅“时间轴点图”,从去年2月29日官方报告第一宗死亡病例开始,每一个黑点都代表一名死者,近50万个黑点密密麻麻铺满一半版面。

《纽时》在时间轴上,每隔5万宗疫殁个案便分割成不同区间,区间大小代表时间长短。随着时间变化,黑点分布愈密,代表美国死亡病例增长速度加快,例如2020年2月出现第一宗死亡个案;去年5月死亡个案超过10万宗;去年9月逾20万宗;去年12月超过30万宗;今年1月突破40万例;截至上周六,逼近50万宗。

报导指出,“一个被痛苦和损失麻痹的国家,正面临着一个仍然令人震惊的数字:50万。除美国外,没有哪个国家有这么多人死于流行病。”

绘制图表的《纽时》美术编辑莱瑟比表示,“疫情持续很长一段时间,人们开始感觉麻木,我们试图提醒人们仍在发生的事情”。该报美术编辑加米奥提到,图表跟文字一样能强而有力地表述现况,“此刻正处于一个非比寻常的时刻,而报章的视觉语言能反映出这一点”。

《纽时》于去年5月美国疫殁个案达10万宗时,也曾刊出其中1000人的讣闻,死者姓名后简短描述他们的身份,例如“还来不及享受新婚喜悦的人妻”等,聚焦每一个“亡者”而非“数字”。

 

50万人是多少?

*每分钟1人亡
一年共有52万5600分钟,50万人病逝,意味约每分钟便有一人死亡。

*1038公里棺木
若将50万名死者的棺木连起来,长度达1038公里。

*坐满逾9804辆旅游巴
以一辆旅游巴士可载51人计算,需要多达9804架旅游巴,才可容纳50万人,车龙将长达152公里。

*亚特兰大消失
根据2019年数据,美国佐治亚州首府亚特兰大共有48万8000名居民,意味至今美国疫殁人数多于这个大城市总人口。

*占用整个国家公墓
美国阿灵顿国家公墓在南北战争期间建立,多场重要战争包括独立战争、越战、伊拉克战争及阿富汗战争的不少阵亡军人都安葬在此。公墓目前已安葬逾40万人,预计还可让约9万5000名死者下葬,意味疫殁人数足以占用整个面积约2.6平方公里的墓园。

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