科学家在一项新研究中宣布，发现了世界上最古老的脱氧核糖核酸（DNA），来自一种之前未知的猛犸象遗传谱系，已有100多万年的历史。
综合报导，根据最新公布的研究报告，研究员藉著深埋在俄罗斯西伯利亚永冻土层超过100万年的猛玛象牙齿，完成全球最古老的DNA定序，基因研究的探照灯指向最遥远的过去。
这3个DNA样本，一个约有80万年历史，另两个来自超过100万年前。研究员说，这些样本为现代人了解冰河时代猛玛象（长毛象）提供了重要观察角度，包括“真猛玛”的古老传承。
法新社报导，此前，最古老的DNA定序来自78万年前到56万年前的一匹马，而这些猛玛象基因组的年代更久远得多。
上述研究已于周三刊登于国际权威学术期刊《自然》，瑞典斯德哥尔摩古生物学中心（Centre for Palaeogenetics）进化遗传学教授达伦是研究报告资深作者。
他表示，自2007年首次遇到庞大的猛犸象遗骸以来，就一直致力于基因测序，经过鉴定，这里面有一头真猛犸象（Mammuthus primigenius）和两个被称为草原猛犸象（Mammuthus trogontherii）的前身。这些猛犸象遗骸由俄罗斯古生物学家谢尔挖掘。
达伦希望样本中提取的DNA信息能够透露真猛犸象或其他猛犸象的进化过程，但是他之前对这一想法并不乐观。因为近年来，冻土层中发现的许多年代比较近的猛犸象残骸提取结果都不是太好。达伦表示，并不是永久冻土中发现的所有东西都可以正常工作，很多DNA片段都是无效的。
比维京人遗骨老1000倍
从谢尔挖掘的三个猛犸象臼齿中，有两个是从超过一百万年的沉积物中回收的，含有的DNA很少。达伦说，要不是这些样本够老，他可能已经将它们放弃了。
达伦说：“这批DNA惊人地古老，这些样本比维京人的遗骨还老1000倍，甚至早于人类和尼安德塔人。”
现代测序技术和生物信息学的进步，他的团队设法从最古老的样本中获得了4900万碱基对信息，该样本位于一个名为Krestovka的村庄附近，故而被命名为Krestovka。而另一颗牙齿则提取出8.84亿碱基对，被命名为Adycha。
对DNA的分析表明，Krestovka可能来自165万年前，而Adycha约来自134万年前。
第三个样本是一个有60万年历史的被称为Chukochya的猛犸象牙齿，提取到了近37亿个碱基对的DNA，这超过了其31亿个碱基对的基因组的长度。
