多款新冠肺炎疫苗陆续面世之际，全球多地出现变种病毒。南非科学家团队周三（20日）表示，当地出现的变异病毒株能避开部分康复患者抗体，或会降低目前疫苗效用。有关研究已于本月4日在生物学预印本网站bioRxiv内发表。
由南非3间大学与国家传染病研究所合作的科学家团队发现，在当地出现、名为501Y.V2的变种病毒大致上或完全避开患者抗体，有再次染疫风险，意味“使用棘蛋白作为抗原的现有疫苗效力降低”。
研究报告质疑现有疫苗对501Y.V2的效用有待观察，需大规模临床试验证实，有必要研发新疫苗应对有关威胁。
南非流行病学权威卡里姆（Salim Abdool Karim）曾称，当地变种病毒株更容易且紧密地与人类细胞结合，有助解释为何它的传播速度比原始病毒株快约50%。
