南非专家18日表示，在南非境内首度发现的冠状病毒变异病毒株传染力比先前几种病毒株更强，不过并没有证据显示南非变异病毒更为致命。
据法新社报导，流行病学家、卫生部科学委员会共同主席卡林（Salim Abdool Karim）表示，这种新变异病毒传染力多50%。不过他也补充表示，并无证据显示若染上这种新变异病毒，病情会比原本的病毒更严重。
专家们是依据全国各地主要群聚感染病例收集资料并加以分析，继而对这种称霸南非的变异病毒株做出结论。
据路透社报导，南非基因组学专家是在去年底发现这种名为501Y.V2的变异病毒, 南非当局在去年12月祭出新的限制措施，来减缓疫情的扩散。501Y.V2变异病毒使得南非国内新冠肺炎病例本月稍早飙升到单日2万1000例以上，创下新高。
南非变异病毒具有20多种变异，病毒用于感染人类细胞的棘蛋白也出现多种突变。英国科学家和政治人物担心目前正在配送或研发中的疫苗对抗南非变异病毒效力可能较弱。
卡林表示，虽然全球科学家都在研究这个问题，但目前还没有找出答案。
另外, 南非卫生部长姆希齐18日表示，上周感染人数下降了23%，但住院人数却增加了18.3%。南非截至目前染疫人数逾134万，是非洲大陆病例最多的国家; 病故人数也居冠，有3万7449人不治。
