(新德里13日讯)印度政府为因应新冠肺炎疫情,今年3月起施行封锁令,上百万人变得贫困,学校停课。很多家庭为维持生计铤而走险,通过人口贩子将小孩送往城市当非法童工。
外电报导,印度北方城市阿格拉警方接获报案,一名13岁男童竟因肚子痛遭殴打,哭喊声招致路人注意。警方追查后,9月破获一间非法鞋厂,厂内有12名10至17岁童工。警方发现,挨打的13岁男童每天须工作12到14小时,而只获得少量食物与水。
该男童由社福机构协助,转送回印度北方邦的小村庄故乡,但因家境过于贫穷,父亲拉姆是失业的无土地农民,男童仍须到村庄内的农场持续工作。
印度法律禁止14岁以下的儿童工作,家庭企业和农场除外。疫情不仅打击该国经济,亦使政府检查使用童工的情况变少,已松懈对人口贩子的缉捕。拉姆称,之前有个男人承诺要给儿子约60美元(约243令吉)的月薪,于是同意让他带儿子到城市。不过,儿子工作2个月却只得到一个月的薪水。
印度儿童福利团体Bachpan Bachao Andolan(BBA)统计,今年4月到9月,BBA机构帮助了至少1197名非法童工,而去年同期数字仅613人。BBA首席执行员庭加尔披露,许多童工每日必须工作14至16小时,假如拒绝就遭殴打。
儿童权利倡议者米甚拉提及,很多情形下,家庭都知悉人口贩子存在。北方邦一些村庄,一些人口贩子在疫情封锁期间,为贫困家庭供应约2个月粮食,取得信任后就将孩子送到城市工作。