(伦敦5日讯)彭博社报导,由于中国对香港加强控制,英国为支持预期会出现的港人大规模出走潮,正核发特殊签证给大批香港居民。
根据英国护照办公室提供的数据,今年一月到10月,约21万6398名香港居民取得“英国国民(海外)护照”(BNO passport),比香港主权于1997年从英国手中移交给中国之后任何一年都多。
单单在10月,英国护照办公室就核发5万9798本护照给香港人,比去年同期增加52%,也是护照办公室于2015年开始汇编资料以来最多的单月数字。
以平均每个工作日8小时来说,相当于每分钟核发超过5本护照,这也包括换新护照。
从数字可以看出,今年6月底港府通过《港版国安法》引发自由遭限缩的疑虑后,大批香港人移民的现象。
英国核发护照的单月数量自7月起攀升,当时英国提升了海外护照持有人的地位。
中国批评不当干预内政
英国国民海外护照是英国殖民时期的产物,作用是承认当时的香港居民是英国的海外国民,但持有人以往只能在英国停留6个月;如今他们可停留5年,且更容易申请英国公民身份。
英国广邀香港居民入境,中国批评此举是不当干预内政。
中国外交部发言人华春莹周五在记者会,指责英国方面违反承诺,一意孤行,反复炒作英国国民海外护照议题,中国将考虑不承认英国国民海外护照为有效旅行文件,并保留采取进一步措施的权利。
报导提到,英国政府研究显示,估计有290万香港人有资格取得英国国民海外护照,他们的家属多达230万人;而在这些有资格获得护照的人之中,估计有32万2000人会在2021年到2025年之间移居英国。
许智峰:或永远不回港
另据香港星岛网报导,香港前立法会议员许智峰日前宣布流亡海外,他被拍到英国伦敦希思罗机场出现,指心情十分沉重,因为要与香港及所爱的事物切割,也知道可能永远不能回港。
许智峰表示,目前未决定是否留在英国生活,但在一个自由的国家,不只是为自己,亦是为香港。被问到是否以外访为名弃保潜逃,他未有正面回应。
据丹麦媒体Politiken报导,协助许智峯的丹麦反对党国会议员Uffe Elbaek,联同另外两名政客疑伪造有关“气候变化”会议,让许以“公职外访”为借口申请离境。
许智峰周五接受丹麦媒体访问时提到自己选择离开,是考虑他和家人的安全。他称,过去电话通话及讯息被北京及香港警方监控,他和家人亦曾被跟踪,并担心会被施袭。