（河内14日讯）美国总统特朗普周六未参与东盟视讯会议，这是美国连续第3年只派遣次一阶代表与会。
综合外电报导，白宫国安顾问奥布赖恩说，特朗普很遗憾未能与东盟10国共同参与线上峰会，但特朗普强调与东南亚地区维系关系的重要性。
奥布赖恩在峰会开幕式致辞称：“在此全球危机时刻中，美国和东盟的战略伙伴关系在我们一起努力对抗新冠病毒疫情之际，更形重要。”开幕式透过网络直播，东盟各国都可从各自的国家收看。
忙于处理大选
特朗普2017年在菲律宾马尼拉参加美国-东盟峰会，但他从未参加东亚峰会全会，而之后2届会议都仅派代表出席，包括2018年副总统彭斯代表美国在新加坡参加东盟峰会及东亚峰会；奥布赖恩去年在泰国与会。
特朗普原本今年3月要在拉斯维加斯主持东盟特别峰会，但因新冠肺炎疫情而取消。
美联社报导，特朗普正忙于针对11月3日美国总统大选的结果提出异议，他在这场选举中输给民主党籍对手拜登，坚称自己是选举舞弊的受害者，但多数国家都已认定拜登胜选。
周六稍晚，奥布赖恩还代表美国出席东亚峰会视讯会议，与会者除了东盟成员国，还有中国、日本、韩国。
白宫指出，虽然特朗普未参与会议，但在他“自由开放的印度太平洋地区”愿景中，东盟仍是核心，这是华府反制中国在这个地区影响力日益增加的战略。
亚太周日签RCEP
而亚太各国周日将签署《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP），这项大规模的自由贸易协定涵盖东盟各国、中国、日本、韩国、澳洲及纽西兰等，合计几乎占全球生产总值（GDP）近1/3。
印度去年退出RCEP谈判；而美国在亚太地区的贸易额虽多达2兆美元（约8兆令吉），但也未加入RCEP。
奥布赖恩在周六的演说中，赞许东盟是美国的第4大贸易伙伴，去年贸易额超过3540亿美元（1兆4600亿令吉）。
他说：“我们深深感谢东盟伙伴致力维持关键供应链畅通、让工厂持续运转、使个人（防疫）防护装备流通。”
奥布赖恩还提到，美国贡献了8700万美元（3亿5900万令吉）协助东南亚国家抗疫，包括提供美国制的人工呼吸器和个人防护装备。他说：“美国有你们的支持，而且我们都知道，你们也有我们的支持。”
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