美国总统大选美其名为“全国性选举”，但在特有选举人团选制下，加上多州选民政治倾向固定，决定胜负的关键不是全国普选票结果，而是少数几个摇摆州摆向谁。2016年是如此，2020年也不会是例外。
台湾中央社报导，在此选举制度下，在该州赢得普选票的政党，便得到该州全数的选举人票，候选人只要拿到270张选举人票就能胜选；而选举人票张数的差异，也成为大选中的特殊战场。
例如拥有55票的加利福尼亚州、29票的纽约州，都是传统民主党的票仓，因此候选人多半不会多花过多心力，而是将重点资源放在可能小赢或小输的摇摆州（swing state），以争取最大成本效益与胜算。
摇摆州代表没有单一政党能够长期胜出的州份。分析家普遍认为，此次共有6个关键摇摆州，分别为密歇根、威斯康星、宾夕法尼亚、亚利桑那、北卡罗来纳及佛罗里达。2016年特朗普以0.2%至3.6%差距拿下这6州。
“蓝色长城”重现？
传统上，密州、威州与宾州是俗称民主党“蓝色长城”（blue wall）的一部分。这条长城是由美国东北部、中西部上方及西岸18个州再加上华府所构成，这些州从1992年至2012年总统选举都只投给民主党。
这条长城在2016年被特朗普攻破。有分析家认为，特朗普罕见拿下这3州，主因是经济衰退与制造业工作流失，导致当地劳工阶级白人不满，纷纷倒戈改挺特朗普；但部分人士分析，当年民主党候选人希拉莉未能顾好年轻人与非裔基本盘，一来一往才让特朗普得以险胜。
不过，2018年中期选举民主党一举夺下这3州州长宝座，在宾州甚至领先多达17.1%，同时也拿下3州所有参议院席次，算是成功重建“蓝色长城”。但这股蓝潮是否能在2020年大选重现，是外界关心的重点。
亚利桑那州算是共和党的传统票仓；除了1996年大选外，该州自1952年来一向只挺共和党候选人。不过，民主党近年在该州支持度有上升趋势。
2016年特朗普仅以3.6%之差拿下亚利桑那，远低于过去3位共和党总统候选人取得的8.5%至10.5%领先幅度，让不少人感到意外。不仅如此，2018年中期选举时，亚利桑那选出该州30年来首位民主党籍联邦参议员。
彭博社分析，亚利桑那近年来人口激增，截至去年7月1日约有727万居民，较2016年同期增加4.8%。与此同时，倾向挺民主党的少数族群人口也持续上升，特别是西班牙裔，外界估计这些族群2030年前将会成为当地多数。
至于亲共和党的北卡州，1980年来几乎忠诚支持共和党总统候选人，2008年虽让民主党的奥巴马以0.3%些微差距胜出，但4年后马上改挺共和党籍的罗姆尼，2016年特朗普也以3.6%差距拿下北卡。
不过，2012年大选后，共和党在北卡获胜幅度已不比以往。特朗普当选当天，民主党籍的库珀也击败争取连任的共和党籍北卡州州长麦克罗里，显示北卡已从“红州转紫州”，本届大选会摆向谁仍充满不确定性。
佛州成两党必争之地
美国人口第3多的佛州拥有29名选举人，是摇摆州中最多，加上历年总统大选差距都不大，一向是两党必争之地。2000年，共和党籍的布什以不到537票差距拿下佛州；而民主党籍总统奥巴马曾于2008年和2012年赢得该州，2012年也仅以0.88%差距险胜。
佛州近几次选举虽多由共和党取胜，但获胜幅度仍十分有限。2016年，特朗普只以1.2%之差在佛州击败希拉莉；2018年，共和党以0.4%差距夺下州长宝座，角逐参议员的共和党籍时任佛州州长斯科特，虽然成功打败争取4度连任的民主党籍佛州参议员纳尔逊，但领先幅度经重新验票后仅0.12%，厮杀激烈程度可见一斑。
由于古巴裔移民、退休人士及服务业劳工等族群的大批移入，被称为“阳光之州”的佛州人口比其他州来得更多元，也常被视为美国整体的缩影。
美国有线电视新闻网（CNN）曾分析，佛州之所以是美国“最摇摆的摇摆州”，与它的选民结构有关。佛州约有440万共和党及460万民主党登记选民，但中间独立选民多达近300万人；数据显示，这些无党派选民多是为了工作移居佛州的年轻人，其中包括西班牙裔人士。
《洛杉矶时报》报导，佛州近年来非裔与西班牙裔人口增加，应会为民主党2020年大选带来优势，但保守派退休白人的大量迁入，恐抵消这个优势。
根据美国国务院阐述外交政策的网站ShareAmerica，纽约福特汉姆大学政治学教授格里尔指出，选民的多元化还体现在其他一些方面。例如，西语裔选民既包括倾向于共和党的古巴裔移民，又包括倾向于民主党的波多黎各人。
该州的登记选民中还有所谓“雪鸟”选民——每年冬天从中西部和东北部等地区南迁到那里的居民。而且佛州乡村地区和大都市区都有。格里尔说：“杰克逊维尔像是南方腹地；而迈阿密则更像欧洲。”
特朗普民调皆落后
新冠肺炎疫情重创美国经济，特朗普也因种族歧视示威抗议处理不当，遭外界猛烈抨击。在疫情、经济低迷及抗议潮多方冲击下，多份民调都显示，特朗普在全国及6大摇摆州皆落后民主党的拜登。
除了上述6大摇摆州，有的民调也把佐治亚州和明尼苏达州列为摇摆州。昆尼皮亚克大学9月23日到27日进行的民调显示，特朗普和拜登在佐治亚的支持度仅差距3%，拜登险胜。
佐治亚州选民普遍认为，特朗普较拜登有能力活络经济，但拜登会在新冠肺炎和健康照护议题上表现更佳。然而，民主党要将这个自1992年开始转红的州份变回蓝色，就需要在亚特兰大郊区赢得压倒性的胜利，以及非裔选民投票率有大幅增长，但这会是非常艰钜任务。
目前佐治亚州选情尚不明朗。《纽约时报》与锡耶纳学院9月24日公布的联合民调指出，特朗普在2016年大选中拿下的3个“红州”得克萨斯、艾奥瓦和佐治亚州，由于女性选民力挺拜登，让特朗普陷入苦战。
至于明尼苏达，1972年以来，该州一直是民主党囊中物，但在2016年选举中，特朗普只是输4万5000票。当地民主党人亦承认，该州已慢慢由蓝变紫。据报，当地白人均不满民主党籍州长沃尔兹的防疫政策，以及该州5月杪白人警察致死黑人弗洛伊德掀起的示威潮。
在2016年的选举，明尼苏达的白人工人便有60%投特朗普，但特朗普最终以1.5%之差，失落这个州。其实在这个州中部的乡郊地区，仍有不少白人坚持会投特朗普，认为他是一个好总统。
目前民调看来，特朗普选情确实吃紧，连任之路充满挑战。至于这位政坛奇才是否能复制2016年经验再度“意外胜选”，外界都屏息以待。
疫情延烧 不利特朗普
美国疫情严峻，新冠疫情自然成为美国人最关注的议题，民主党总统候选人拜登已多次就疫情抨击现任总统的特朗普。加上，多个摇摆州份确诊近日急增，恐更影响特朗普的选情。
在摇摆州中，截至周一的过去一周，有10张选举人票的威斯康星州，平均每天新增的确诊数字比前一周急增19.2%；有16张选举人票的密歇根州增10.4%、18张选举人票的俄亥俄州增9%、20张选举人票的宾夕法尼亚州增6.6%、15张选举人票的北卡罗来纳州增5.7%、11张选举人票的亚利桑那州增3%。
拜登上周六出席宾州的造势活动时表示，预计美国秋冬的疫情更严峻，形容为“黑暗的冬天”。他也在两轮的总统辩论已把握机会，利用新冠肺炎疫情打击特朗普，斥对方没有清晰应对疫情的计划，更称如果是自己执政，将要求国民戴口罩，会以“透明度”说服国民。
特朗普同日在北卡州拉票时试图转视线，称在疫情封城造成经济损失后，他能带动美国经济快速复苏。
然而，牛津经济学公司公布的美国各州复苏追踪数据显示，摇摆州的复苏步调趋缓，甚至倒退，“由于目前中西部病例数急增，到选举日之前，经济活动可能更弱”。
餐厅等小型企业员工工作时数资料显示，7月中以来，许多州仍在营业的商店数目已持续减少。此外，就业回升显然达到反转点，显示业者对年底购物旺季的消费活动相当担忧。
观察家指，9月至11月的秋季疫情若再升高，经济复苏势头将更加堪忧。这种情况使特朗普2016年开下的竞选支票大打折扣。
