捷克在疫情爆发之初，因为率先规定民众强制戴口罩，一度是欧洲防疫模范生，但近期却沦为重疫区。专家抨击，总理巴比斯因为民粹政治考量解除口罩令，才让国家遭到病毒肆虐。
美国有线电视新闻网（CNN）报导，捷克曾是欧洲控制新冠肺炎疫情传播最成功的国家之一。总理巴比斯不到两个月前曾自夸，他的国家是最佳防疫典范之一。
在疫情爆发之初，巴比斯的中间民粹主义政府就迅速关闭边界，并且实施全国性封锁措施。许多国家也采取同样行动，但不同的是，捷克要求所有人在住家以外地方配戴口罩。
捷克第一波疫情高峰出现于3月底，单日新增病例408例；单日死亡人数最高发生于4月，当时仅18死。6月30日当天，甚至未有任何病逝通报。但捷克政府在夏季解除严格口罩强制令，多数人将口罩留在家中，境内疫情逐渐开始回温。
今年8月，捷克染疫人数攀升，学校准备重新开放，当时权威流行病学家麦达呼吁，政府应恢复在春季实行的严格口罩规定。
时任捷克卫生部长渥伊泰赫宣布，将恢复在多数室内场所强制戴口罩，但巴比斯断然拒绝。渥伊泰赫只好撤销许多规定，9月间毅然请辞。
就每百万人感染数而言，捷克目前高过全球任何主要国家。本月16日，捷克新增逾1万1000例确诊，创下单日新高。10月的前17天，捷克境内染疫病故数比先前8个月的总和还要多。
捷克数据科学家卢特维格是3月中旬时积极推动强制戴口罩的人士之一，比西方卫生当局或世界卫生组织（WHO）的建议还早数个月。
卢特维格表示：“我们当时并未说服政府，我们是借由（社群媒体）网红说服公众，之后政府才听从，因为我们政府有点民粹主义。所以他们遵从公众意见。”
卢特维格认为，巴比斯8月间不下令强制戴口罩的决定，是出于民粹政治的计算，因为10月初的参议院选举正逐步逼进。
他说：“第一波疫情时，（政府）确信民众想要戴口罩，所以他们推动戴口罩。现在，他们确信人们不想戴口罩。因此，他们反对（强制戴口罩）。选举过后，他们开始再次推动一些较严格的规定，但为时已晚，因为病例已呈现指数型成长。”
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