尿液可转化为饮用水　NASA送2300万美元马桶上太空

美国太空总署（NASA）公布，计划将一个斥资2300万美元（约9578万令吉）的太空厕所送上太空，该厕所的体积比目前在国际太空站使用的厕所较小，而尿液则会送到太空船上的回收系统，并可转化为饮用水。

据外媒报导指出，该款太空厕所马桶全名为通用废物管理系统（UWMS），在美国研发设计，其重量比目前在国际太空站使用的厕所轻40%，体积亦较小65%，并斥资2300万美元（约9578万令吉）；这次的UWMS马桶始于2014年，研发了6年之多。

UWMS根据太空人的意见而设计，除了可使用漏斗及软管小便以外，亦有一个用于排便的座椅。UWMS亦将有自动气流，可以将排泄物吸入马桶，而且其设计亦更方便女太空人使用。

另外，尿液会送到太空船上的回收系统，并可转化为饮用水。

据了解，这个新马桶的一个主要特点是，NASA工程师使用一种特殊的3D打印技术，用铬镍铁合金、镍基罗伊合金和钛等稀有金属制作了系统的各个部分。这些都是坚固的金属，所以马桶可以承受系统内处理尿液的酸性溶液。

尿液有时会含有固体沉淀物，这些固体沉淀物会卡在马桶里并随着时间的推移不断积聚，因此NASA会用酸性溶液对尿液进行预处理以分解这些物质，然后再将其送入飞船上的回收系统。

此外，NASA将于本周向国际太空站发射一艘货运飞船，上面会载有一个UWMS。若测试成功，NASA 也计划将UWMS应用于其他登月任务中。

• 美国太空总署（NASA）