意大利一个科研团队前年曾宣布发现火星有液态水，在学界引起回响。惟有关研究仅建基于很少的数据，学界认为以此证明火星上有生命存在言之尚早。同一团队周一（28日）再公布最新研究结果，指再发现火星表面下隐藏有一座大型湖泊，以及3个小型的盐水池，意味火星其实拥有由多个湖泊组成的湖泊系统，发现液态水并非偶然。
团队分析欧洲太空总署（ESA）火星探测器“火星快车”（Mars Express），于2010年至2019年收集的雷达观测数据，继证实2年前首次在火星南极冰盖下发现一个大型咸水湖存在后，再在该湖泊周围发现另外3个隐藏湖泊。
28日在《自然天文学》（Nature Astronomy）上最新发表研究的报告表示，这次的研究使用了更广泛的数据集，其中包括2012年至2019年之间的134个观测结果。美国大学的行星科学家Elena Pettinelli说：“我们发现了相同的水体，但我们还在主要水体附近发现了另外三个水体。”
雷达数据显示，液态水位于火星表面冰层下逾1公里深，非肉眼可见。湖泊系统面积约7.5万平方公里。其中最大的中央湖泊直径近30公里，而围绕在周边的3个湖泊每个只有几公里宽。由于这几个湖泊仍未干涸，专家相信它们是咸水湖，才能结冰保存下来。
由于行星缺乏坚固的大气层，低压导致不可能有液态水。但是科学家长期以来一直认为，火星表面可能会积水，这也许是数十亿年前地球曾经有海洋和湖泊时的残馀。如果存在这样的水库，它们可能是火星生命的潜在栖息地。
而不仅是火星有发现生命的可能，有研究人员14日表示，在金星的强酸云层中发现一种名为“磷化氢”的气体，显示金星上可能有微生物栖息的迹象，换言之，高温酷热的金星很可能存在生命。这项发现也被刊登在《自然天文学》（Nature Astronomy）期刊上。
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