为对抗新冠肺炎疫情,各国医学专家致力研制疫苗,而疫苗中除了以现阶段的医药调配之外,美国加州近日出现用“角鲨烯”所合成的疫苗,未来可能将加入临床试验,消息一出立刻引起生态组织关注。因“角鲨烯”(Squalene)是从鲨鱼肝脏中提取的天然油,为获得生产疫苗所需要的“角鲨烯”,可能会导致多达50万条鲨鱼被宰杀。
据外媒报导,英国制药大厂葛兰素史克(GlaxoSmithKline)目前在流感疫苗中使用鲨鱼的“角鲨烯”(Squalene),葛兰素史克今年5月曾表示,将生产10亿佐剂,可能用于生产对抗新冠肺炎的疫苗,而提取1吨“角鲨烯”则需要大约300条鲨鱼。
据悉,“角鲨烯”拥有超高的医学价值,目前有几款流感疫苗中含有鲨烯,其作用可以提高免疫力,进而让疫苗的效力提高。
对此,总部位于美国加州的鲨鱼保育组织“鲨鱼同盟”(Shark Allies)指出,如果全世界每人接种一次含有“角鲨烯”的抗新冠肺炎疫苗,将需要宰杀约25万条鲨鱼,具体数量取决于“角鲨烯”的使用量。如果需要对全球人口进行两次免疫接种,则被宰杀的鲨鱼数量可能会增至50万条。
据环保人士估计,目前每年大约有300万条鲨鱼被杀,用于提取“角鲨烯”;“角鲨烯”也用于化妆品和机油中。保育组织担心,对鲨鱼肝油的需求突然上升,可能会威胁到很多富含“角鲨烯”却已很脆弱的物种,例如大西洋刺鲨(Gulper shark)。
此外,为了避免威胁鲨鱼种群,目前已有科学家开始研发一种“角鲨烯”的替代品,这种替代品是由发酵甘蔗制成的合成物。“鲨鱼同盟”创办人兼执行总监布伦德尔(Stefanie Brendl)表示团体并没有试图减慢或阻碍疫苗的生产,只是要求在利用鲨鱼“角鲨烯”的同时,可以进行非动物源材料的测试,以便能尽快代替“角鲨烯”。
团体表示从野生动物身上得到的某些东西永远不会可持续,尤其是不会大量繁殖的野生动物。目前已经有网上联署书,呼吁大家加入停止使用鲨鱼体内的“角鲨烯”进行疫苗开发;此外令该组织忧心的是,宰杀鲨鱼的危机可能会出现在一些渔业监管不严密的国家。