根据香港大公报今日的报导,中国全国人大常委谭耀宗说,北京若不承认英国向港人发给的BNO(英国国民海外护照),BNO持有人可能失去香港永久居民身分,以及不能持回乡证到中国大陆。
英国国民(海外)护照(BNO)是英国发给港人的一种护照。针对香港推行“港区国安法”,英国当局早前宣布放宽BNO持有人的入境和入籍限制。
为反制英国的做法,北京方面威胁可能不承认BNO作为旅游证件。
据报导,谭耀宗接受媒体访问时说,英国单方面放宽香港BNO持有人居留权,中方自然要作出回应,而这会影响BNO持有人的中国公民和香永久居民身分。
他说,对于BNO持有人,中方一直弹性处理,现在的做法是只要BNO持有人不主动申报,仍可拥有中国和香港永久居民身分。
但他说,如果北京方面不视BNO为旅游证件,BNO持有人可能不再同时拥有中国和香港永久居民身分。
他指出,中方不是在乎移民和人口流动问题,而是从政治层面和港区国安法作出考虑。
报导指出,英国殖民管治香港时,港人早先使用CUKC护照作为旅游证件。CUKC全称Citizen of the United Kingdom and Colonies(英国及殖民地公民),享有这种身分的港人可以自由出入境英国和在英国居留。
但1983年英国国籍法生效后,港人身分变成BDTC(英国属土公民),1987年改由BNO取代。
一般而言,BDTC护照持有人在英国享有的权利优于BNO护照持有人。
英国取消BDTC护照及改发BNO护照后,据统计,当时约有300万人申请登记成为BNO,相关登记程序在1997年终止。
据英国官方统计,目前约35万人持有BNO护照,不过,有290万左右的港人符合新计画申请资格。