韩联社报导，朝鲜指称一名脱北者19日越过两韩边界回到朝鲜后，被验出疑似感染新冠病毒，对于这个消息，韩国军方26日上午只说正在确认情况，下午才改口证实很可能有脱北者非法越界返回朝鲜开城。这表示，韩国军方在朝鲜发布消息后才知道有人越境，反映出韩国边防疏漏。
据报导，韩国军方、统一部和总统府26日早上都无法确认相关消息，下午才证实朝鲜的说法。韩联社从朝中社报导推测说，这名新冠肺炎疑似病例脱北者姓金，现年24岁，原先住在朝鲜开城，2017年据说在汉江下游游泳脱北到韩国，住在韩国京畿道金浦市；6月中旬，金某因涉嫌性侵一名脱北女性，遭到韩国警方传讯。
朝中社报导说，这名脱北者越过分界线返国，从目前情况来看，此人较有可能游泳返国，取道戒备森严的两韩军事分界线等陆路的可能性不大。
据了解，脱北者抵达韩国后，通常会接受三个月的安置教育，并在五年保护期内接受韩国警方支持与管理。不过，实际上韩国脱北者数量庞大，警方很难一直监控他们的动向；2016年，在韩国的脱北者总数超过3万；单是2019年，抵达韩国的脱北者就有1047人。
此事除了导致朝鲜开城封城，朝鲜也已宣示要严惩让这名脱北者溜回开城的边防部队。有专家指出，朝鲜一旦发生疫情，可能有严重后果，因为朝鲜卫生设施脆弱，且缺乏医疗设备。朝鲜宣称过去没有任何确诊病例，但外界许多人不相信。
首尔梨花女子大学教授指出，如今朝鲜怪罪一个回国的脱北者带来病毒，可以将发生疫情的责任推给韩国，让朝鲜民众不致抱怨政府和盟邦中国，也能作为劝阻朝鲜人叛逃的宣传材料。
另外，朝中社援引金正恩的话表示，24日下午获悉这一紧急情况后彻底封锁了开城市，并采取措施隔绝相关区域和地区。劳动党周六25日召开政治局紧急扩大会议，宣布在开城地区实施紧急状态，将国家紧急防疫体系转为“最大紧急体制”。金正恩说：“面临紧急情势，邪恶病毒可说已入侵国家。”会议严厉批评越境逃犯事件案发地区部队的警戒值勤状况，并决定对事件深入调查，严惩相关涉案人员。
金正恩在会上还表示，过去六个月来，全国实施强有力的防疫措施，切断所有病毒传播途径，但仍发生了病毒可能已流入的危险事件，所有人应严重对待当前的紧急情况，在应急防疫指挥部的指挥下，绝对听从命令，按照秩序行动。 新冠疫情爆发后，朝鲜是最早采取严格管控措施的国家之一，将卫生防疫体系转为“国家紧急防疫体系”已半年左右。
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