自5月以来，非洲国家波札那已发现超过350头大象尸体，目前尚未确定死因为何，采检结果还需数周才会出炉。专家表示，这不仅是保育灾难，也可能引发公共卫生危机。甚至有专家猜测，象群神秘死亡的原因可能与新冠疫情有关。
非洲大象数量逐渐减少中，波札那拥有的大象数量占全非洲三分之一。总部设于英国的国家公园救援团体保育专家麦坎（Niall McCann）指出，近来在波札那北部的欧卡万哥三角洲发现逾350头大象尸体。
麦坎向英国广播公司（BBC）表示，波札那当地保育人士搭机经过欧卡万哥三角洲时发现大量大象死亡后，5月初曾向当地政府示警。
麦坎指出，除了大象，并没有出现其他动物大量死亡的情况，“如果死因是偷猎者使用的氰化物，应该也会有其他动物死亡的情况发生”。他也初步排除这些大象是因感染炭疽病而死。
不过，目前仍无法排除大象死因是中毒或染病。麦坎说，有些大象面朝地倒下，也有目击者看到大象死前出现绕圈圈踱步的现象，显示神经系统可能受损。
无论真正死因为何，只要不确定原因，就无法排除疾病由大象传给人类的可能性，特别是如果死因跟水资源或土壤有关的话。麦坎指向新冠病毒，这个疾病据信是始于动物。
麦坎说：“是的，这是场保育灾难，但也可能引发一场公共卫生危机。”
波札那的野生动物保育官员向英国卫报表示，已确认至少有280头大象死亡，仍持续计算中。目前已采检样本送验，结果预计将于未来几周出炉。
