(霍桑、休斯敦、莫斯科1日讯)美国太空探索科技公司(SpaceX)顺利发射火箭送人到国际太空站(ISS),意味俄罗斯长年垄断太空旅行的情况告终,俄国不再是唯一有能力将太空人送往ISS的国家。专家指,俄罗斯每年可能损失2亿美元(约8亿6324万令吉)。
综合外电报导,SpaceX当地时间上周六发射火箭,周日成功以太空船将太空人送抵ISS,成为首家成功执行载人太空飞行任务的民间企业,也是美国太空总署(NASA)9年来首次恢复载人重返太空的任务。
俄罗斯联邦太空总署(Roscosmos)向美国和SpaceX致贺,但专家表示,这次对Roscosmos来说应是个警钟。SpaceX等民间企业崛起,恐使俄国望尘莫及。
美国2011年终止载人太空梭计划后,俄罗斯联盟号太空船(Soyuz)便成为唯一负责运载太空人往返ISS的工具,这些太空人会先在俄国首都莫斯科外的星市受训,并学习俄文,而后才会从哈萨克的拜科努尔太空发射场由火箭送上太空。
俄国恐年损逾8亿
法国国家科学研究中心(CNRS)太空政策专家苏尔斯-韦尔热说:“这类太空飞行提供莫斯科意料之外的机会,能继续生产Soyuz,并在ISS议题谈判上保有重要话语权。”
Roscosmos也借由运载太空人赚进大笔收入。NASA若要在Soyuz取得一个太空船位,就需花费约8000万美元(约3亿4533万令吉)。
莫斯科齐奥尔科夫斯基太空学院专家艾奥宁说,若SpaceX开始运载美国太空人,Roscosmos“每年恐损失超过2亿美元”。
不过,俄罗斯对于失去太空旅行垄断权,做出一副不在乎的样子;并说他们计划今年试射两枚新火箭,并在明年重启登月计划。
与太空站成功接合
载人“龙飞船”在火箭升空不到19小时后,在大马时间周日晚上10时16分成功与国际太空站对接,比预计的时间提前约15分钟。
尽管太空人赫尔利与本肯已作好准备在必要时手动接管,但太空船仍自动在ISS停靠并接合,完全不需人力协助。值得一提的是,此次接合就发生在中国与蒙古边界上空262英里处。
赫尔利与本肯使用高科技触控萤幕控制太空舱。赫尔利说,他对太空舱的表现“非常满意”。
舱口开启后,他们进入轨道实验室,与早前在ISS的3名太空人相互拥抱。NASA太空人凯西迪敲响ISS的钟声,迎接刚抵达的成员。
赫尔利说:“龙飞船是一个漂亮的载具,我们的气流很好,所以我们度过了一个非常棒的夜晚。”赫尔利和本肯将在太空站停留3个月,参加一些科学实验。