美国太空探索科技公司(SpaceX)今日顺利发射“猎鹰9号”(Falcon 9)火箭,把搭载两名美国太空人的全新“飞龙号”(Crew Dragon)太空船送往国际太空站(ISS)。这是自太空梭于2011年退役以来,美国国家航空暨太空总署(NASA)太空人睽违9年,首次利用美国制火箭在美国本土发射升空展开太空飞行任务。
据报导,今日于美东夏令时间下午3时22分(大马31日凌晨3时22分)发射升空的飞龙号与猎鹰9号,都是由创办人、亿万富豪马斯克(Elon Musk)的SpaceX制造。美国总统特朗普也亲自到佛州甘迺迪太空中心,见证这项历史性发射任务。
SpaceX原定27日发射猎鹰9号火箭升空,且资深太空人班肯(Bob Behnken)与赫尔利(Douglas Hurley)在展开旅程前,已经接受严格隔离两周,特朗普也亲自赶到佛州甘迺迪太空中心准备见证历史性时刻,但在发射倒数最后阶段,因天候恶劣于发射前约20分钟喊卡,如今顺利升空。
这次计划堪称NASA历来赋予民间企业的最危险任务,也象征民间企业正式参与太空开发时代来临。
资深太空人赫尔利于升空前说︰“让我们燃点这支蜡烛。”(Let's light this candle)这句说话是借用参与1961年美国首次载人太空任务的太空人谢泼德(Alan Shepard)的名句。特朗普于成功升空后表示︰“今天我们再次自豪地在美国土地上,以美国火箭让美国太空人升空,全球最佳。”