（曼谷7日讯）新冠肺炎疫情下，全球旅游业大受打击，泰国也不例外，连大象也加入失业大军。倚靠游客门票收入维持的泰国大象乐园及庇护所，因为失去收入来源，再也无法供养食量惊人的大象，有超过100头大象被遣送回家，它们长途跋涉达150公里返回家园，乐得回归大自然。
清迈的“拯救大象基金会”（The Save Elephant Foundation）支持筹款活动，饲养仍在游客园区的大象，但该组织一直主张把大象送回原本的栖息地，与附近的村民一同在大自然生活。自上月起，清迈府已有约100头大象，徒步送回位于湄曾县的原居地。基金会的创始人盛杜安表示，有关计划是应大象主人的求助，把那些“失业”的大象送回家。
拥有4头大象的大象公园园主萨杜蒂表示，他本来以为疫情在一两个月内就可结束，但直至4月尾，他已对旅游业复苏失去信心。他和妻子无法再负担每月20万泰铢（2万6642令吉）的场地和设施租金、象伕薪金和大象饲料开支，于是决定把大象送走。
萨杜蒂表示，那些大象已经有20年没有回过老家，当它们到达时表现得十分开心，发出愉快的叫声，更走到村子旁小溪，与村童们玩耍。
“失业”大象的处境其实十分严峻，以英国伦敦为基地的世界动物保护协会表示，泰国目前有2000头已被驯服的大象，因主人无力饲养而面临捱饿。
