(曼谷7日讯)新冠肺炎疫情下,全球旅游业大受打击,泰国也不例外,连大象也加入失业大军。倚靠游客门票收入维持的泰国大象乐园及庇护所,因为失去收入来源,再也无法供养食量惊人的大象,有超过100头大象被遣送回家,它们长途跋涉达150公里返回家园,乐得回归大自然。
清迈的“拯救大象基金会”(The Save Elephant Foundation)支持筹款活动,饲养仍在游客园区的大象,但该组织一直主张把大象送回原本的栖息地,与附近的村民一同在大自然生活。自上月起,清迈府已有约100头大象,徒步送回位于湄曾县的原居地。基金会的创始人盛杜安表示,有关计划是应大象主人的求助,把那些“失业”的大象送回家。
拥有4头大象的大象公园园主萨杜蒂表示,他本来以为疫情在一两个月内就可结束,但直至4月尾,他已对旅游业复苏失去信心。他和妻子无法再负担每月20万泰铢(2万6642令吉)的场地和设施租金、象伕薪金和大象饲料开支,于是决定把大象送走。
萨杜蒂表示,那些大象已经有20年没有回过老家,当它们到达时表现得十分开心,发出愉快的叫声,更走到村子旁小溪,与村童们玩耍。
“失业”大象的处境其实十分严峻,以英国伦敦为基地的世界动物保护协会表示,泰国目前有2000头已被驯服的大象,因主人无力饲养而面临捱饿。