(布鲁塞尔、华盛顿24日讯)欧盟成员国的财政部长当地时间周一同意,暂停约束欧盟各国公共赤字的严厉措施,成员国将可不受限尽情砸钱防疫,这是欧盟历史性的头一遭。
这项暂时性的举措等同布鲁塞尔暂停对各国支出的严格监察,预料这会特别受到此次疫情惨重、又常被抓到违反欧盟规定的意大利欢迎。
欧盟的声明指出,这项所谓的“普遍豁免条款”(general escape clause)赋予各国政府所需的弹性,得以采取支持医疗与公民保护系统,以及保护经济的所有必要措施。
除了债台高筑的意大利,法国和比利时也都已不顾欧盟规定,宣布总值数以百亿计欧元的额外振兴资金,来对抗导致经济停摆的疫情。
欧盟最具代表性的财政规定如今暂停实施,堪称成员国协力抗疫至今采取的最重大举措。
欧盟为人所周知的《稳定及成长公约》(SGP),理论上把成员国的年度预算赤字限定于国内生产总值(GDP)不超过3%,国债需低于GDP的60%;但意大利近年屡屡违反规定,让债务超过上限两倍以上。
豁免条款允许成员国用于医疗设备、防疫措施与增建医院的开支不设限。
不过,分摊欧洲债务一向在德国国内是票房毒药。身为欧元区经济火车头的德国,只要在国内谈到所谓欧债,肯定会招来愤怒反应;北欧国家也不想把自己与像希腊、意大利等南欧欠债大户绑在一起,常批南欧伙伴毫无财政纪律。
这次欧盟财长会议预料会允许各国从欧洲稳定机制(ESM)取得贷款担保。本质为欧洲纾困基金的ESM可动用的额度达4000亿欧元(1兆9194亿500万令吉)。
美国纾困案卡国会
另一方面,美国一项为因应新冠肺炎疫情而提出的大规模经济刺激方案,当地时间周一在联邦参议院卡关,因为国会议员就方案内容争论不休。美国财政部长姆努钦有信心,很快能达成共识。
路透社报导,民主党籍参议员认为这套规模达2兆美元(8兆8700亿令吉)的措施拨给各州及医院的金额太少,在帮助大企业的资金上,限制也不够。
表决结果为49票赞成、46票反对,未达60票的通过门槛,使得共和党人居多数的参议院连续两天陷入僵局。在民主党阵营中,琼斯是唯一投票支持共和党推动这项法案的参议员。
两党之间情绪火爆,共和党人指责民主党人在国家紧急状态当前还当绊脚石;民主党人则坚持,纾困方案在提供5000亿美元资金协助大企业上,需要加入更多监督条款。
媒体在白宫简报会上询问总统特朗普,谁能监督资金如何运用?特朗普回答“我会监督”。