英国首相约翰逊（Boris Johnson）3月20日宣布，因新冠肺炎疫情，全国所有酒吧、咖啡厅、餐厅、剧场、戏院及健身室，昨晚起尽快关闭。为弥补对员工生计造成的损失，政府同步宣布将负担受影响员工最多80％薪水，上限每月2500英镑（约1万2700令吉）。
约翰逊在疫情例行记者会上表示：“我们要告诉咖啡厅、酒吧和餐厅今天晚上尽快停止营业，明天也不要开业。”夜店、电影院和健身房也被要求尽快暂停营业，只有提供外带的餐厅可以继续营业。
他承认，当局采取非常措施，令英国人长久以来的到酒吧消遣的传统要暂停，表示明白国民的感受，并对这些行业面对的艰难感到痛心。
约翰逊称，部分民众或会受到引诱外出，因此他呼吁这些人要留在家中。
英国财长苏纳克（Rishi Sunak）同步宣布规模空前的刺激经济计划，包括史无前例地向受疫情影响而无法工作的上班族支付8成薪金，每月上限2500英镑（约1万2731令吉），有关措施的追溯期由3月初开始，并维持3个月。辛伟诚指政府会视乎情况延长措施，而首批资助会在数用内批出。
苏纳克表示，关闭酒吧、餐厅的措施将会对英国业界造成巨大影响，而这项措施将能避免员工因此遭到解雇。
路透社报道，政府会向商界注资300亿英镑，相等于GDP的1.5%，支持企业度过难关，另外亦延迟征收增值税（VAT）到年底。不过苏纳克直言，英国的失业的情况可能在未来数周持续恶化。
截至20日，英国共有3983人确诊新型肺炎，当中有177人丧生。威廉王子（Prince William）呼吁民众听从政府的防疫指引，他亦感谢医护人员的抗疫贡献。
要看最快最熱資訊，請來Follow我們 《東方日報》WhatsApp Channel.
