世界卫生组织（WHO）3月18日在日内瓦总部召开2019冠状病毒病（COVID-19）例行记者会。卫生紧急项目负责人瑞安（Mike Ryan）回应美国总统特朗普（Donald Trump）称病毒为“中国病毒”，指说法或意外引起种族歧视。
瑞安表示，病毒没有国界，不区分种族、肤色和财富，“我们使用语言要小心，应避免把病毒同个人联系在一起。”他说：“我相信任何人都会后悔把病毒同种族联系在一起，这是所有人都不希望的，我们需要团结合作。”
瑞安指出，2009年（H1N1）流感大流行始于北美，但也没称作北美流感。所以当遇到其他病毒时，也应该采用同样的方式。他认为，现时需要大家团结一致，需要事实并一起抗疫的时刻，而不是责怪谁。他说：“我们现在要确认所需要做的事情，从而确定地快速前进，同时避免将病毒同种族或其他领域相联系的表达。”
特朗普曾多次以“中国病毒”称呼新型冠状病毒。特朗普3月16日在Twitter表示：“美国将有力地支援那些格外受中国病毒影响的行业，例如航空公司和其他行业。我们将比以往更强大！”他也辩称指“中国病毒”的说法准确，不涉种族歧视。
