圣诞老人在故事中会在平安夜拜访每个孩子,但现实中不是如此,伦敦一家哈洛百货公司(Harrods)的消费者至少每年需要花2000英镑(约1万令吉),才能让孩子进入镶满施华洛世奇水晶(Swarovski)的圣诞老人之家拜访,也让哈洛百货被抨击宛若是偷走圣诞节的鬼精灵,因此引发热议。
据报导,有170年历史的伦敦顶级百货哈洛德百货(Harrods)每年都会举办Christmas Grotto活动,让小朋友可以和圣诞老公公合影,门票总是一票难求,许多老顾客每年都会带著孩子造访圣诞老人之家。今年的圣诞老公公见面会改回贩售门票,一张门票20英镑(约105令吉)。
但后来却被百货以消费金额分级,只有消费到特定额度的家庭才有资格参观,在受到外界严厉抨击后,哈洛百货今年同意改变政策,让160名未达消费额度的家庭可以入内参观。
从11月15日开始,圣诞老人将有4400次约会,每次10分钟,意味著富裕家庭将能享有约会时间的94%。
40岁的顾客布朗愤怒表示,“哈洛百货就像偷走圣诞节的鬼精灵一样,失去了过圣诞节的真正意涵,反而将它商业化。探访圣诞老人的机会不应该只有那些花费数千钞票的人能享有,他们有大把时间和金钱去消费。”
布朗说,他和妻子海伦除了托比外,还育有13岁的奥利佛、8岁的雅各布、及5岁的玛蒂达,每年都会一起前往参观,但这项家庭传统被哈洛百货的贪婪毁了。
他指出,哈洛百货自1955年开始免费让顾客参观圣诞老人之家,但没想到慈善活动逐渐变质成生财场所。
据了解,哈洛百货共有10名圣诞老人扮演者,3个表演者会分散在圣诞老人之家中的3个不同区域活动。
若想在5个半星期的开放期间入内参观,每名儿童门票需收费20英镑(约105令吉),哈洛百货至少能从中赚取8.48万英镑(约45万令吉)。