(曼谷3日讯)第35届东盟峰会及东亚合作领导人系列会议开幕式周日在曼谷举行,轮任主席、泰国首相巴育称,东盟要创建繁荣持续的地区,呼吁各方在年内签署《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)。惟外电取得协议草案提到,各国承诺明年在越南签署RCEP。
综合媒体报导,长达8年的RCEP谈判进入最后关键阶段。包括东盟10国在内等16个亚太国家,原盼望至少能在周一宣布就RCEP达成临时协议,发表联合声明。但是,菲律宾贸工部长洛佩斯上周六表示,谈判要到明年2月才能完成。
印度抛出新条件
RCEP是由东盟10国于2012年发起,邀请中、日、韩、澳、纽、印共同参加,旨在通过削减关税及非关税壁垒,建立统一市场。RCEP一旦完成,将涵盖全球约一半的人口,以及全球32%的全球国内生产总值(GDP)与近30%的全球贸易。
日本《共同社》较早前引述消息称,16国在约20个领域已全部完成谈判,但有一个参加国对达成协议表示保留,因此将延到明年2月谈判解决,并在东盟下任轮值主席国越南签署协定。
路透社则报导,基于对中美贸易战的忧虑,与会领袖力促达成RCEP协定,但在印度提出困难的新要求后,RCEP能否定案倍受质疑,官员正在幕后努力寻求挽救进展。
忧廉价华货涌入
中国对于RCEP的筹组乐观其成,但印度担心中国商品将大量倾销,影响国内金属、纺织、乳制品等行业的市场。一位对与新德里当局谈判知情的人士透露,印方于上周提出“难以达成”的新要求。
印度总理莫迪在开幕致词时甚至未提RCEP,仅谈及检讨东盟与印度间现有的贸易协定。他表示:“这不仅有助进一步强化我们的经济关系,也将使我们的贸易更加平衡。”
据了解,谈判难以进展的主因,系中、印在撤除商品关税等方面的歧见。印度去年度对中贸易逆差达536亿美元(约2233亿令吉),已成为印度国内最关注的问题。
泰国首相巴育在正式开幕时指出:“我们应在今年内继续致力完成RCEP谈判,以刺激经济成长、贸易及投资。”他强调“贸易摩擦”及“地缘战略竞争”的风险,在美中贸易紧张的背景下,今年区域成长创5年来新低。
若干国家提出在没有印度的情况下,继续推动筹组RCEP的可能性。但泰国副总理兼商业部长朱林周日告诉路透社,印度尚未退出,RCEP谈判一切良好。
各国需减少烧煤炭
美国今年决定派遣较低层级代表团与会,则引发东盟国家担忧,再也不能依赖美国制衡中国日益壮大的区域实力。美国总统朗普与副总统彭斯这次都不会出席,而是由商务部长罗斯及白宫国家安全顾问奥布莱恩与会。
另一边厢,身处曼谷的联合国秘书长古特雷斯当天亦表示,为了减缓气候变迁,各国须克服煤炭成瘾问题。他提到,东盟国家是最易受气候变化影响地区之一,呼吁东南亚国家停止补贴化石燃料,以及停建以煤为基础电厂。
1万7千警力维安
此次的东盟峰会于上周六至周一在曼谷举行,共出动1万7000名警察及维安官员。本次的会议重点,围绕著中美贸易战与南海领土纷争。
根据议程的安排显示,周日上午举行东盟与中国的峰会;周一举办东盟加3国(中国、日国、韩国)的峰会、东盟与美国峰会、以及东亚峰会。当中,包括日本首相安倍晋三、印度总理莫迪、韩国总统文在寅与中国国务院总理李克强都亲自出席。