(华盛顿31日讯)浩瀚太空中,神似南瓜灯的物体高高挂著,这是美国太空总署(NASA)在万圣节前夕公布的太空应景景象。
科技新闻网站CNET等媒体报导,天文学家口中这片“杰克南瓜星云”(Jack-o’-lantern Nebula)是由宇宙尘埃和气体组成,从NASA史必哲太空望远镜提供的新影像看来,它和中间挖空、放了根蜡烛的南瓜灯,竟有著诡异神似。
科学家怀疑这片星云是被一颗巨大的恒星“雕”出来的。
NASA表示:“最近对这个区域的研究显示,这颗恒星强大的辐射和粒子流出,可能把周边的尘埃和气体往外扫,进而在星云中形成深深的凹洞。”
NASA说,这么让人毛骨悚然的星云或许是邻近炽热的O型恒星造成,O型恒星释放的辐射线可能干扰了星云,在星云内部产生深深的凹痕。
至于万圣节常常出现的南瓜灯,其实是从爱尔兰流传出来的,一名叫杰克(Stingy Jack)的男子邀请恶魔喝酒,喝完酒再谎称自己没带钱,要恶魔变成六便士付帐,对方不疑有他的答应了,不料这时杰克竟拿银纸把恶魔封住,并要求恶魔接下来不能吓他。
不料杰克在一年多后过世,由于天堂和地狱都不愿意收留他,他只好拿著白萝卜做的灯笼、用著恶魔给的炭火照明,在各地寻找灵魂的栖身之地。后来欧洲人移民到美国,发现南瓜更适合当制作材料,才演变成现今的南瓜“杰克灯笼”。