(休斯敦19日讯)美国太空总署(NASA)的两名女性太空人,完成首次全女性太空行走任务,为人类太空探索活动增添一项新纪录。
NASA官网消息,美东时间周五早上7时38分(大马时间晚上7时38分),太空人科赫和梅尔相继走出国际太空站,飞入黑暗的太空,开始执行首次全女性太空行走任务。直播画面显示,当她们沿著太空站的外部爬升时,头盔摄像头显示了她们的视野。
这是科赫的第4次太空行走,梅尔则是第一次。本次任务主要是对太空站外一个电池电源控制器进行修复。在太空站处于地球阴影区期间,该电源将为太空站供电。
更换损坏电池
美国《纽约时报》称,此任务原计划于今年3月执行。然而,执行任务的前两天才发现,两位女太空人都需要穿M号太空衣,但M号只有一件,计划被迫取消,原定任务稍后交由一男一女搭档执行。一向由男性主导的NASA,在太空衣准备工作上出纰漏,其中隐含的性别歧视遭某些人士批评。
NASA之后将任务展至本月21日。但由于一个电池电源控制器出现故障,而不得不将任务计划提前,用新的锂离子电池换掉老化的电池。
整个任务进行得十分顺利,历时7个小时17分钟。经过初步的检查,电池的充放电单元已经完全通电并可以正常工作。
NASA发声明称,全女性太空行走并非刻意安排,而是女性太空人数量不断增加的结果。科赫和梅尔同为NASA的2013级太空人候选人,当时8名候选人中半数为女性。
与特朗普通话
任务期间,科赫和梅尔还与美国总统特朗普进行了天地连线。特朗普说:“你们做的工作令人难以置信”。他说:“这是第一步。我们还要登上月球,然后再去火星。”
梅尔通过对讲机说:“我们不想得到太多的荣誉,因为在我们之前,已有许多其他的女性太空行走者。今天只是第一次全部由女性执行任务。我们是在完成我们应该做的。”
科技媒体The Verge报导,1965年起,已有227人在太空行走,包括科赫和梅尔在内,已有14名女性。前苏联太空人萨维茨卡娅于1984年成为首位在太空行走的女性。半个多世纪以来,太空行走从未全部由女性太空人完成。