(洛杉矶3日讯)美国加州文图拉郡圣克鲁斯岛北部海域一艘载有39人的船只,于当地时间周一凌晨起火,仅得5名包括船长在内的船员脱险。由于船只开始下沉,搜救人员赶往现场后,争分夺秒寻找失踪乘客。当局其后寻获25具尸体,尚有9人失踪。
综合美国媒体和海岸防卫队、消防部门消息,凌晨3时15分许,海岸防卫队接到船员报警,称起火船只共载39人并大喊“我喘不上气来”。海岸防卫队和文图拉郡消防局等随即赶赴现场灭火,启动直升机、海岸巡逻艇等多方参与的大规模搜救。
火灾发生时,5名船员因并未入睡,得以跳船获救,但34名乘客当时均在甲板下的船舱内熟睡。文图拉郡消防局发言人纳什表示,此次事故恐将造成较大伤亡。圣巴巴拉郡警察局验尸官办公室已受命,做好应对大规模伤亡的准备工作。
当局在现场首先捞获两男、两女一共4具尸体,相信是因溺毙致死,其后再在附近寻获多4具尸体。救援人员进行海空搜索,发现多具遗体,部分在海床,当局承认找到生还者机会极微。
当局正调查起火原因,船上的潜水气罐有可能引起爆炸。海岸防卫队的纪录显示,出事船只分别在今年2月和去年8月接受例行检查,没有问题,但2014年和2016年曾发现与防火安全有关的违规,已即时改善。
有国会议员要求彻查事件,尤其船员事发时为何未能及时警告和协助拯救乘客。
失事船只是1981年建成下水、船长75英尺(23公尺)的“概念”号商用游船,隶属于当地一家名为“Truth Aquatics”的经营潜水项目船只租赁公司,最多可搭载46人。该船于当地时间8月31日上午从圣巴巴拉港起航,计划当地时间周一下午5时返回。