中美贸易战升温加深各界担忧之际，美国总统特朗普政府正研究以清朝时期债券作为新的贸易战武器，有专家估计，经过通货膨胀等调整，这些清朝债券让中国欠美国逾一兆美元（约4.2兆令吉）债务。
清朝政府为了兴建汉口到四川的铁路，便于1911年筹资发行湖广铁路债券。
成千上万的美国民众家中阁楼或地下室，甚至拍卖网站EBay都能找到这些违约的中国债券，债券证书现在被当作收藏品贩售，每一张价格仅数百美元。
1949年成立的中华人民共和国政权从未承认这些债务，虽然债券持有人数十年来持续追讨这笔债务。
美国债券持有人基金会（American Bondholders Foundation，ABF）共同创办人毕昂可（Jonna Bianco）说：“在特朗普带领下，这是个全新的局面。他宣扬‘美国优先’，上帝保佑他。”对特朗普而言，这些债券是他对抗中国的筹码。
根据毕昂可的估算，一旦经过通货膨胀、利息和其他损失的调整，中国要偿还美国超过1兆美元，总额大概相当于中国目前持有的美国国债。
美国财政部知情人士表示，研究过这些中国债券后，美国债券持有人基金会的建议在法律上是不可行的，包括出售这些违约债务给美国政府，然后跟中国交换的可能性。美国财政部和商务部发言人则拒绝发表评论。
杜克大学（Duke University）法律系教授和主权债务重整专家古拉提（Mitu Gulati）表示：“我认为在财政部替特朗普工作的人会觉得这是疯狂的想法。”
但古拉提还说，从法律层面上来看，这些债务是完全有效力的。
