(巴西利亚26日讯)地球之肺亚马逊雨林遭大火吞噬,火势以破纪录的速度延烧,大到连卫星都可从太空清楚看见浓烟。科学家警告,这可能重挫对抗气候变迁的努力。
亚马逊森林是全球最大热带雨林,素有地球之肺的美名,为全球大气供应20%氧气。亚马逊森林面积有60%落在巴西,被视为是生物多样性的热点,有许多独特的植物和动物。
这片茂密丛林吸收全球大量二氧化碳,而这种温室气体据信是导致气候变迁的头号元凶,因此科学家表示,保护亚马逊森林对因应全球暖化至关重要。
巴西国家太空署(INPE)日前表示,火势延烧的速度为自2013年开始追踪亚马逊雨林大火以来最快,截至本月23日,今年发生的森林大火较去年同期增长了84%。
据外媒报导,亚马逊森林爆发成千上万起火灾,通常是农民以火耕清理土地引起。伐木工取得木材后,投机商借由焚烧方式清除剩馀植被,盼能将土地出售给农民和牧民。亚马逊正处于长达几个月的干季,在这段期间,火势更容易失控延烧。
环境保护人士说,那些放火烧地的人变得愈来愈大胆,因为他们听见巴西总统波索纳洛鼓励他们在亚马逊地区发展经济,因此放火烧林开垦土地,他们认为自己不会受罚。
另外,科学家担心,持续破坏亚马逊森林,可能将整个区域推向一个“引爆点”。当这个区域从热带雨林转变为大草原时,它将进入林木顶梢枯死的恶性循环。
巴西气候科学家诺布雷主张,整座亚马逊森林已有15至17%被毁。研究人员起初认为,引爆点会是40%亚马逊森林消失殆尽时,然而亚马逊气温随全球暖化上升,加上森林大火日益增加,情况已有所改变。诺布雷表示,引爆点如今可能落在20%至25%之间。
诺布雷说,一旦触及引爆点,林木枝叶枯萎将耗时30至50年,届时2000亿公吨的二氧化碳会释放到大气中,使全球极难将气温升幅控制在摄氏1.5至2度以下,以避免气候变迁造成破坏性最大的冲击。