（华盛顿22日讯）美国太空总署（NASA）署长布里登斯廷披露，美国将研发下一代核热推进技术，利用核裂变反应产生的热能，推进太空船探索深空。
中国新华社报导，布里登斯廷当地时间周二在美国国家太空委员会的会议上称，核热推进是改变规则的创新，NASA正努力实现这种技术。
核热推进太空船利用核反应堆来加热液态氢，将其变成电离的氢等离子体，并通过喷嘴来产生推力。
美国国家太空委员会委员、BWX技术公司首席执行员格夫登说，核动力引擎有望使太空船用3到4个月时间抵达火星，比最快的传统化学动力太空船快大约一倍。BWX技术公司是美国政府主要核部件和燃料供应商。
太空人深空旅行时间越久，受到的辐射量越多。布里登斯廷指，使用核动力太空船可通过减少辐射来保护太空人健康。
据美国能源部下属洛斯阿拉莫斯国家实验室介绍，美国曾于1950至1970年代之间研制核动力引擎，以增强火箭运载能力，为登陆火星做准备。但在美国放弃登陆火星计划后，该项目也于1972年叫停。
今年3月底，美国副总统彭斯提出5年内让美国太空人重返月球，这一时间表比NASA的原计划提前了4年。布里登斯廷随后表示，将重返月球计划提前到2024年目的，是为了在2033年实现登陆火星。
