(贝尔法斯特31日讯)英国首相约翰逊周三与北爱尔兰省数名领袖会面,北爱不仅是英国脱欧的关键战场之一,也是爱尔兰海两侧(不列颠岛和爱尔兰岛之间)言语交锋的症结点。
法新社报导,在约翰逊誓言有无协议都要脱欧,引来爱尔兰领袖警告英国可能会解体之际,约翰逊于周二晚间抵达北爱首府贝尔法斯特。
约翰逊此行将与北爱主要政党会谈,讨论恢复北爱在2017年1月解散的权力共享地方政府;但英国脱欧议题仍将时刻与约翰逊相伴。
北爱与爱尔兰享共享陆地边界,双边都希望彼此在英国脱欧后还能继续自由往来。这不仅是为了经济考量,更重要的是,还能维持脆弱的北爱和平协议。
过去北爱的民族主义者曾与效忠英国人士陷入数十年的暴力对抗,和平协议让冲突告一段落,而移除边界检查被认为是降低紧张氛围的关键因素。不过,在英国脱欧后,北爱与爱尔兰之间的边界将成为英国与欧盟的分界,从法律上来看需要加以管制。
承诺不设硬边界
英国前首相特丽莎梅与欧盟讨论出来的协议包括所谓的“边境保障措施”(backstop)。这项机制是要在爱尔兰岛上维持欧盟单一市场,避免出现实体边界。
然而,许多疑欧派英国议员认为,协议大大赋予欧盟控制英国的力量,也让脱欧协议在国会3度闯关都宣告失败。
约翰逊周二与爱尔兰总理瓦拉德卡通电话,强调欧盟必须废除“边境保障措施”,并向对方保证即使最终出现无协议脱欧,北爱和爱尔兰之间都不会出现硬边界。瓦拉德卡则重申欧盟立场,认为现有的协议已是最佳方案,不会重启谈判。